中国的自然环境地形与地势是地理学中的重要概念，尤其对于八年级的学生来说，理解这一内容对于掌握中国的地理特征至关重要。地势是指地球表面高低起伏的总体趋势，而地形则是指具体的地貌形态，如高原、平原、山地、丘陵和盆地等。在中国，地形呈现出明显的西高东低的特征，这主要体现在地势的三级阶梯分布。
第一阶梯位于西部，以青藏高原为主，平均海拔超过4000米，是世界上海拔最高的地区之一。第二阶梯主要包括黄土高原、四川盆地等地，海拔在1000-2000米之间。第三阶梯则主要是东部的平原和丘陵地带，如东北平原和东南丘陵，海拔低于500米。这些阶梯间的界限是由一系列山脉构成，如昆仑山、祁连山、横断山、大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山等。
中国的地势特征对气候有着显著影响。西高东低的地势使得来自海洋的暖湿气流能够深入内陆，使得东部地区降水丰富，有利于农业生产。同时，这种地势也决定了大部分河流自西向东流，最终注入太平洋，如长江、黄河等。河流在流经不同海拔的阶梯时，会形成较大的落差，这为水能资源的开发提供了条件，例如建设水电站，满足国家电力需求。
然而，地势的差异也对交通产生了挑战。虽然大江大河有利于东西方向的水上交通，但高大山脉可能成为交通的障碍，需要通过建设隧道或桥梁来克服。因此，中国的交通网络设计往往需要考虑地形的影响，尤其是在西部地区。
课堂小结中提到了西高东低地势的三大优势：
1. 东部地区的湿润气候：由于地势原因，湿润空气容易进入内陆，导致东部降水量丰富。
2. 东西部水路交通便利：河流自西向东流，便于物资的运输和人员的往来。
3. 水能资源丰富：阶梯间的落差产生了巨大的水能，可以用来发电，为国家提供清洁能源。
中国的自然环境地形与地势对其气候、水资源、交通和能源开发等方面都产生了深远的影响。学生在学习这一部分时，不仅要了解基本的地貌特征，还要理解这些特征如何塑造了中国的自然环境和人类活动。通过地图和地形模型，可以帮助学生更好地理解和记忆这些内容。
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