随着多媒体技术及 Internet网络的迅速发展，图像来源不断扩大，大容量高速存储系统为图像的海量存储提供了基本保障，各行各业对图像的使用越来越多，图像信息资源的管理和检索也就显得越来越重要。但由于Internet 本身结构上、管理上的问题，想要在Internet 准确、快速、全面地找到自己所想要的图像，却变成了件非常不容易的事。
由于Internet现有的问题：内容没有结构；网上信息量庞大且还在不断的增加。因此，网络产生了搜索引擎。虽然这些给网络用户提供了不少的帮助，但由于但离准确、快速、全面地搜索自己所要的图像还相当遥远，所以对图像检索还要作很大的研究。
根据国内外现有的搜索引擎和国际上的有关研究小组的种种资料表明，现有的网络资源和搜索引擎有如下特点：
(1)索引的数据种类丰富，如文字、图像、声音等多媒体。数据的存取协议也是多种多样的，如HTTP、FTP、News、Gopher等；
(2)索引数据量大，以致不可能有某个数据库能包括整个Internet的索引，目前最大的搜索引擎，其中的索引也只不过覆盖了Internet的一小部分；
(3)资源消耗太大，系统需要将HTML文件传送至本地
