REST（Representational State Transfer，表述性状态转移）是一种网络架构风格，由Roy Fielding博士在他的博士论文中提出。REST以资源为中心，所有网络上的实体都被视为资源，而这些资源通过统一的接口进行访问和操作。REST架构充分利用了现有的互联网标准HTTP协议和URI，使得Web服务更加简洁、高效和易于实现。
REST的核心概念包括资源的标识、资源的表述以及对资源的操作。资源通过URI进行唯一标识，客户端通过HTTP方法（如GET、POST、PUT、DELETE）对资源进行相应的操作。GET方法用于获取资源的表述，POST方法用于创建新的资源，PUT方法用于更新已有资源，而DELETE方法用于删除资源。这种基于HTTP协议的方法能够利用HTTP的无状态、缓存控制等特性，进一步提高系统的效率和可伸缩性。
REST架构的主要优势包括以下几点：
1. 无状态性：在REST架构中，每个请求都包含执行操作所需的所有信息，无需保存会话状态。这大大降低了服务器的负担，提高了系统的可伸缩性，同时也提高了系统的可靠性和效率。
2. 统一接口：REST要求所有服务器必须提供统一的接口，使得客户端与服务器之间的交互更简单。这种标准化的接口减少了客户端和服务器之间的依赖，提高了系统的可互操作性。
3. 缓存机制：利用HTTP的缓存机制，响应可以被缓存下来，以便后续的请求可以使用这些缓存的响应，避免了不必要的网络传输。这样可以显著提高客户端的响应速度，同时减轻服务器负担。
4. 分层系统：REST允许系统可以被设计为分层的，即客户端不直接与服务器通信，而是通过代理、缓存等中间节点与服务器交互。这种设计既保证了系统的安全性，又提高了系统的灵活性和可伸缩性。
REST架构的主要应用场景包括Web服务、API设计和微服务架构。例如，现代Web服务如Twitter、Amazon、Google等，都采用了RESTful接口设计，允许开发者通过HTTP协议轻松地访问他们的数据和功能。在微服务架构中，各个微服务通过REST接口相互通讯，使得整个系统更加模块化、灵活和易于维护。
在RESTful API设计中，资源被标识为URI，而对资源的操作则通过不同的HTTP方法来完成。例如，通过GET请求可以获取一个资源的信息，通过POST请求可以创建新的资源，通过PUT请求可以更新资源，而DELETE请求可以删除资源。这种设计方法使得API的使用更加直观和简单。
REST架构以其简洁性、高效性和易于实现等优点，在现代网络架构设计中占据着重要的地位。通过遵循REST原则，开发者可以构建出更加可维护、可扩展的网络应用和服务。
