SDH（Synchronous Digital Hierarchy，同步数字体系）是一种用于光通信的标准化数字信号复用技术，主要用于在长途电信网络中高效地传输多种速率的数据。本章主要讲述了SDH复用的基本原理，包括STM-1复接结构、STM-1及STM-N信号的形成、开销和指针的作用，以及复用映射过程。
STM-1复接结构是SDH复用的基础，它包含了标准容器（C）、虚容器（VC）、支路单元（TU）、管理单元（AU）和同步传输模块（STM-N）。标准容器C是承载不同速率业务信号的信息结构，例如C-2、C-3、C-4等，它们可以适应各种常见的准同步数字体系（PDH）信号。虚容器VC由标准容器和指针开销（POH）组成，用于通道层的连接。低阶VC如VC-1、VC-2，高阶VC如VC-3、VC-4，分别作为TU（低阶通道层）和AU（高阶通道层）的信息净负荷。
支路单元和支路单元组（TU和TUG）是低阶通道层与高阶通道层间的适配结构，而管理单元和管理单元组（AU和AUG）则提供了高阶通道层与复用段层之间的适配。STM-N是SDH复用的基本单元，由AUG加上同步开销（SOH）组成，如STM-1、STM-4、STM-16等。
映射、定位和复用是SDH复用过程中的三个关键步骤。映射是指在SDH的边界处，将支路信号适配进虚容器；定位则是通过指针来指示低阶或高阶VC在帧中的起始位置；复用是将多个低阶或高阶通道层信号整合到更高层次的结构中。
以STM-1信号的形成为例，140Mbit/s PDH信号经过码速调整后适配进C-4容器，加上高阶通道开销形成VC-4，然后通过AU-PTR指针变为AU-4，最后加上SOH成为STM-1信号。同样，34Mbit/s信号通过C-3容器，2Mbit/s信号通过VC-12进行复用。VC-12由4个C-12基帧组成，每个基帧包含信息比特、控制比特、调整比特、开销比特和固定塞入比特。
N个STM-1信号通过字节间插复用技术可组合成STM-N信号，例如STM-4是由4个STM-1复用而成，其速率是155.520Mb/s * 4 = 622.080Mb/s。
SDH复用原理涉及多个层面的信息结构和复用机制，这些机制确保了不同速率的信号能在SDH网络中高效、灵活地传输，同时也提供了强大的管理和维护能力。
