博弈论是经济学中一种重要的理论工具，用于分析个人或企业在特定环境下如何进行决策，以最大化自身的利益。它起源于匈牙利数学家冯·诺伊曼和经济学家奥斯卡·摩根斯坦恩的著作《博弈论与经济行为》。博弈论分为合作博弈和非合作博弈。合作博弈主要关注参与者通过协商达成共同利益，而非合作博弈则强调每个参与者独立决策，寻求自身最优策略。
纳什均衡是非合作博弈的核心概念，由约翰·纳什提出，他在22岁时的论文中奠定了这一理论的基础。纳什均衡描述了在所有参与者都理性行事的情况下，没有单个参与者可以通过改变自己的策略来获得更高收益的状态。1994年，纳什因此获得了诺贝尔经济学奖。此外，莱因哈德·泽尔腾提出了“精炼纳什均衡”，考虑了动态博弈中的策略选择，而约翰·海萨尼则将不完全信息引入博弈论研究。
博弈论在产业经济学中的应用广泛，特别是在新产业组织学中，它关注企业的策略性行为。策略性行为是指企业通过影响竞争对手的预期，从而影响市场动态。这一理论超越了传统的SCP范式（市场结构、市场行为、市场绩效），不再认为市场结构是外生不变的，而是强调企业的主动策略能改变市场环境。例如，企业可能会通过价格战、产品差异化或进入壁垒来排挤竞争对手或阻止新进入者。
新产业组织理论的发展挑战了哈佛学派和芝加哥学派的传统观点，不再局限于静态的价格-产出分析，而是深入探讨了动态的市场竞争和策略互动。让·泰勒尔是新产业组织理论的重要代表人物，他的研究对理解企业行为、市场结构和监管政策产生了深远影响。
博弈论在分析寡头竞争、垄断市场以及智猪博弈等实际情境时尤为有效。例如，古诺模型描述了两个寡头如何决定产量以分享市场，而伯川德模型则关注价格竞争。智猪博弈则是一个简单的非合作博弈例子，展示了在资源有限的环境中，弱小的个体如何选择跟随还是挑战强大的对手。
博弈论为企业策略制定提供了理论框架，帮助经济学家和管理者理解市场竞争的本质，预测和解释企业的行为模式，以及制定更有效的市场策略和政策。随着信息时代的来临，博弈论的应用领域不断扩大，包括网络效应、平台竞争、知识产权策略等方面，成为了现代经济学不可或缺的一部分。
