机械密封是一种重要的机械设备组件，主要用于防止旋转轴与设备壳体之间的介质泄漏。这种密封技术起源于19世纪末，经过不断的发展和完善，特别是在二战后，随着石油化工业的快速发展，机械密封在流程泵中的应用日益广泛。在中国，机械密封的研究始于20世纪50年代末，并在70年代形成了国家标准。
机械密封的定义主要包括一对相对运动的密封环，即动环和静环，它们的端面相互接触并借助弹性元件（如弹簧）的预紧力和工作介质的压力保持紧密贴合，从而实现密封。此外，还有辅助密封圈和传动机构，辅助密封圈用于防止端面之外的泄漏，而传动机构则确保动环能随轴同步旋转。
机械密封的工作原理基于端面贴合和弹性补偿。密封环之间的接触是密封的关键，同时，弹性元件提供必要的压紧力以保持密封。此外，辅助密封圈防止轴和轴套之间的泄漏，而传动机构则保证动环的稳定运动。
机械密封的泄漏途径主要有四个点：摩擦端面、补偿密封圈、非补偿环密封圈以及压盖和腔体间的密封圈。为了改善工作环境和延长密封寿命，通常会设置辅助设施，如冲洗、冷却、过滤等。
机械密封的优点包括：优秀的密封性能，泄漏量极低；长工作寿命，尤其在清洁介质中；无需频繁调整，使用简便；轴功率损耗小；轴和轴套磨损少；适应性强，能够应对振动和不同工况。然而，它也存在一些缺点，如结构复杂、加工精度要求高、安装技术要求较高，以及成本相对较高等。
根据使用条件，机械密封可分为高速、高压、高温、低温、泵用、釜用、压缩机用，以及耐腐蚀、抗颗粒等类型。结构上，机械密封可以是多弹簧或单弹簧，旋转式或静止式，内装式或外装式，内流式或外流式，平衡型或非平衡型，甚至包括双端面和串联式设计，以及波纹管密封。其中，波纹管密封特别适用于高温或腐蚀性介质，因为它消除了补偿环密封圈的摩擦，提高了补偿环的追随性，减少了磨损。
机械密封是机械行业中不可或缺的一部分，它涉及到众多复杂的工程技术和设计理念，对防止介质泄漏、保护设备安全运行具有重要意义。正确理解和应用机械密封的各种类型和原理，对于提升机械行业的管理和技术水平至关重要。
