风险投资退出机制是风险资本运作的关键环节，它涉及到风险资本如何在投资的创业企业中实现资本回收和利润最大化。退出机制主要包括IPO（首次公开募股）、并购、股权转让、清算等途径。退出机制的设计和执行直接影响风险投资的回报率和市场的流动性。
在理论研究方面，Cumming与MacIntosh（2003）关注了风险资本的完全退出与部分退出，他们发现信息不对称程度越高，风险资本越倾向于选择部分退出，即保持一部分股权，以减少信息劣势带来的风险。Cumming（2008）进一步探讨了合同条款对退出方式的影响，指出强大的投资者控制权通常会导致更多通过收购而非IPO退出的情况。
中国学者如张俊芳（2011）和吴凤琴（2011）分别分析了中国风险投资退出的现状和问题，强调了完善中小企业板、建立场外交易市场、利用海外上市机会以及加强法制建设的重要性。在北美和欧洲，风险投资退出的模式有所不同，如陈明鸣（2008）指出，欧洲风险投资更倾向于通过并购退出，而美国的风险投资则得益于发达的资本市场和多元化的退出方式。
风险投资体系主要包括投资者、风险投资机构、中介服务机构和风险企业四个主体。风险投资机构作为核心，通常采用有限合伙制，其中有限合伙人提供大部分资金但不参与日常经营，而普通合伙人负责管理和运营，承担无限责任。此外，还有公司型、天使型和公司信托型等其他组织形式。
公司型风险投资机构虽然在有限责任保护下运行，但可能面临较高的运作成本、信息不对称导致的道德风险和代理问题。天使型投资者通常投资于初创企业的早期阶段，提供初步的资金支持，往往由富裕的个人担任，他们亲自管理投资，规模较小，决策速度快。
风险投资退出机制的建设和完善对于风险资本市场的发展至关重要。政策法规的优化、多层次资本市场的建立以及合理的退出渠道设计都是推动风险投资行业健康发展的关键因素。在中国，政策支持和市场环境的改善将有助于形成更加成熟的风险投资退出机制，促进科技创新和企业成长。
