存储虚拟化是一种技术，旨在通过在物理存储系统和服务器之间创建一个抽象层来简化和优化存储管理。这一层使得服务器不直接与底层硬件交互，而是通过虚拟层接收和管理存储资源，从而隐藏了硬件的复杂性，提高了灵活性，并允许更有效地利用存储资产。
随着信息技术的快速发展，数据多样化和爆炸式增长已经成为企业面临的主要挑战。例如，根据IDC的报告，存储发货量每年以60%的速度增长，而文本消息仅在美国每天就能生成400TB的数据。这种快速增长的存储需求导致了存储环境的复杂化，企业需要处理来自不同厂商的存储设备，每个设备可能都有其独特的管理界面和功能限制。
存储虚拟化技术可以帮助企业解决这些问题。通过整合异构平台，企业可以创建一个统一的存储池，将来自不同供应商的硬盘、文件系统和磁带系统整合在一起，从而实现跨存储服务器的拷贝服务，如远程镜像。这减少了管理多个管理控制台的需要，降低了存储环境的复杂性。
虚拟化技术的一个关键优点是提高了存储效率。通过存储虚拟化，可以更好地利用磁盘空间，减少数据迁移时的停机时间，并实现动态资源调整。例如，通过快照功能，可以在不影响应用运行的情况下创建数据的即时副本，提高数据安全性。此外，虚拟化还允许实施分层存储策略，根据数据的重要性将数据分配到不同性能的存储设备上。
IBM作为虚拟化技术的领先提供商，提供了广泛的产品组合，包括Unix服务器、x86服务器、刀片服务器、磁盘、文件系统和磁带系统的虚拟化解决方案。IBM Systems Director和TotalStorage Productivity Center是其平台管理和存储管理工具，它们支持自动化、标准化和灵活的资源调配，帮助企业管理并优化其存储基础设施。
存储虚拟化的主要商业驱动力包括减少数据中心的复杂性、提高利用率、控制快速的容量增长、降低资本成本（包括房地产）、实施分层存储、增强资源灵活性、灾难恢复和数据保护。据Aberdeen Group的研究，服务器虚拟化主要为了节省成本，而存储虚拟化则更多地关注于增加灵活性。
虚拟化技术的应用对企业信息系统具有重大意义。它可以降低运营和管理成本，节省物理空间和能耗，同时通过灵活的资源分配实现容灾归档，提高业务连续性和数据可用性。通过40多年的发展，IBM等公司积累了大量的成功案例，证明了虚拟化技术在实际应用中的成熟度和有效性。
存储虚拟化是应对存储需求增长和环境复杂性的有效手段，通过提供一个统一的管理界面和优化资源分配，它能帮助企业降低成本，提高存储效率，保障数据安全，并促进业务的连续性和敏捷性。
