现代经济学第五章主要探讨了消费者、生产者与市场效率的相关概念，这些都是理解市场经济运作的关键要素。其中，福利经济学是研究资源配置如何影响经济福利的理论，它关注的核心问题包括每种物品生产多少、由谁生产以及由谁消费。
消费者剩余是经济学中的一个重要概念，它反映了消费者对商品的真实价值与其实际支付价格之间的差异。支付意愿（Willingness to Pay, WTP）是衡量消费者对物品评价的一个标准，即消费者愿意为获取某一物品支付的最高金额。例如，如果一个iPod的价格是$200，那么支付意愿高于$200的消费者会选择购买，低于$200的则不会。需求曲线是根据所有消费者的支付意愿绘制出来的，当价格确定时，需求曲线表示的是市场上所有消费者的总需求量。
在一个有多个买者的市场中，需求曲线通常呈现平滑的形状，这是因为众多买者的支付意愿组合起来形成了一条连续的曲线。例如，如果有四个买者对iPod的支付意愿分别为$250、$175、$300和$125，随着价格的变化，不同买者会选择购买或者不购买，从而形成阶梯状的需求曲线。边际买者是指价格微调时最可能退出市场的消费者，他们的支付意愿决定了需求曲线的斜率。
消费者剩余则是衡量消费者福利的一个指标，它是消费者愿意支付的价格与实际支付价格之差。例如，如果iPod的价格为$260，支付意愿为$300的消费者Flea的消费者剩余就是$40。需求曲线下方的面积可以用来计算总消费者剩余，这个面积越大，表示消费者获得的福利越高。
这一章深入讲解了消费者剩余、支付意愿和需求曲线之间的关系，以及它们如何在市场中影响消费者的行为和经济福利。理解这些基本概念有助于我们分析市场机制、评估政策影响以及制定更有效的经济决策。在实际市场中，由于买者的多样化，需求曲线通常会变得更加平滑，这使得消费者剩余成为衡量整体消费者福利的一个重要工具。通过了解和应用这些理论，我们可以更好地理解和评价市场配置资源的效果，以及如何通过调整价格和政策来改善经济福利。
