《国际金融》这一学科主要研究的是国际货币、国际信用以及国际金融机构的相关理论和实践。其中，外汇汇率和汇率制度是核心部分，它们对于全球经济的运行和国家间的经济交易至关重要。
外汇，简言之，是不同国家货币之间的交换媒介。动态意义上的外汇指的是跨国货币兑换以清偿国际债务的行为，而静态意义上的外汇则分为广义和狭义两种。广义的外汇涵盖了各种形式的外国货币资产，包括但不限于外币、外币支付凭证、外币有价证券等，这些资产在国际间可以自由兑换并被广泛接受。狭义外汇则主要指用于国际结算的外币支付工具。在中国，外汇的定义包括了外国货币、外币支付凭证、外币有价证券等，并且也包括特别提款权和欧洲货币单位。
自由兑换货币是可以在国际交易中自由使用的货币，不受发行国的支付和资本流动限制。通用货币则是广泛接受并用于经济往来的自由兑换货币。世界货币则具有更高的地位，它既是国际支付手段，也是储备和干预手段。尽管黄金不再被视为外汇，但它仍具备作为最终支付手段的角色。
外汇的重要功能包括国际购买、支付、储备和财富象征。自由外汇、有限自由外汇和非自由兑换外币是按可兑换程度分类的外汇类型。此外，硬通货和软通货分别代表币值稳定和不稳定的货币。即期外汇和远期外汇则根据交割时间来区分，前者在交易后立即或短时间内结算，后者则在未来某一约定日期进行。
汇率是衡量一国货币价值的标准，它决定了不同货币之间的兑换比率。汇率标价方法主要有直接标价法和间接标价法，直接标价法是以一定单位的外国货币为基准，表示能兑换的本国货币数量；间接标价法则相反，以本国货币为基准，表示能兑换的外国货币数量。
汇率的决定因素包括经济基本面、市场供求、利率差异、政策干预等。汇率制度则是国家选择的管理和调整汇率的方式，常见的有固定汇率制度和浮动汇率制度，前者通过固定汇率与另一货币或一篮子货币挂钩，后者则允许市场力量决定汇率。
汇率政策是国家宏观经济政策的一部分，政府可能会通过买卖外汇、调整利率等方式影响汇率，以达到促进经济增长、维护国际收支平衡或实现其他政策目标。理解并掌握外汇汇率和汇率制度，对于理解全球金融市场、进行国际贸易和投资决策具有重要意义。
