正畸学是一门研究错合畸形（malocclusion）的学科，错合畸形是指牙、牙弓、颌骨、颅面间关系不协调的发育畸形，它在儿童生长发育过程中，由于先天遗传因素或后天环境因素所导致。错合畸形不仅影响个人的外貌，还会影响口腔健康、功能（如咀嚼、吞咽、发音、呼吸）、消化功能，甚至可能造成心理和精神障碍。
错合畸形的危害包括但不限于以下几点：
1. 影响颅颌面的发育；
2. 影响口腔健康；
3. 影响口腔功能，如咀嚼、吞咽、发音和呼吸；
4. 影响容貌外观；
5. 影响消化功能；
6. 造成心理和精神障碍。
错合畸形的治疗不仅要求矫正牙齿排列，还可能涉及颌骨的调整和颅面结构的优化。
在正畸学中，生长与发育是两个不同的概念。生长指的是细胞的增殖和细胞间质的增加，表现为体积和重量的增加。而发育则是指组织增长的程度，表现为机体结构和功能上的分化与完成的过程。
正畸领域研究的生长型（或生长模式）涉及整个生长发育过程中空间比例关系的变化，这可以用来预测和指导正畸矫治的时机以及治疗计划的选择。同时，生长变异描述了不同个体的生长方式，这些变异可能体现在生长时间、生长速度、颌骨与合型的改变上。
生长型/生长模式还与生长期有关，即同一事件在不同个体中发生的时间可能不同。生长型的判断和预测对于确定正畸治疗时机和方法有着重要作用。例如，上颌骨和下颌骨的生长发育方式差异明显，上颌骨生长发育包括长度、宽度、高度的变化，而下颌骨的生长发育在无骨缝成骨的情况下，也是三维结构增长。
正畸学中还涉及生长控制理论，这些理论试图解释生物生长的机制和规律。三个主要的生长控制理论包括：
1. 生发区与生发中心理论；
2. 软骨生长控制理论；
3. 功能性基质理论。
功能性基质理论强调面部生长是对功能需要的反应，并由包埋颌骨的软组织调节。这理论认为决定上下颌骨生长的主要因素是鼻腔和口腔适应功能需要的增大，软组织生长引导骨和软骨反应性增生。
颅面骨骼的发育方式包括软骨的间质及表面增生，以及骨缝间质增生和骨的表面增生。颅面骨骼的生长发育特点包括面部的生长型在儿童发育早期已经确定，以及颅面各点均按直线方向增长等。
颌面部生长发育的特点还包括上颌骨和下颌骨的差异性生长。下颌骨的生长晚于上颌骨，并且持续时间更长，这有助于上下颌关系的协调。牙齿在萌出期间的错合（如间隙、倾斜等）可能表现为暂时性错合，直到牙齿完全萌出并达到平衡。
在正畸学中，生物龄的概念也很重要，它包括年龄、骨龄和牙龄，这些都对判断个体的生长发育状态和预测未来的生长趋势至关重要。
青春生长快速期的判断指标对于确定患者是否处于快速生长期非常重要。这包括身高、性成熟、骨龄的X线片等。掌握这些指标有助于正畸医师决定治疗时机和方法。
正畸学科要求医生具备对错合畸形全面和深入的理解，包括其危害、生长发育的理论以及生长控制理论等。这不仅包括理论知识，还包括临床技能和综合判断能力，以实现对患者最佳的治疗效果。
