XML，全称可扩展标记语言（eXtensible Markup Language），是一种用于标记数据的语言，它在IT领域中扮演着至关重要的角色，特别是在数据交换、存储和文档结构化方面。XML的设计目的是传输和存储数据，而不是显示数据，这使得它与HTML（超文本标记语言）在用途上有所不同。HTML主要用于网页的呈现，而XML则更侧重于数据的逻辑结构和语义。
XML的核心特性包括：
1. 可扩展性：XML允许用户自定义标记，这意味着你可以根据需求创建自己的元素和属性来描述数据，使得数据具有更强的描述性和可理解性。
2. 结构化：XML文档是基于树形结构的，每个元素都可以有子元素，这种层次结构清晰地表示了数据的组织方式。
3. 文档类型定义（DTD）或XML Schema：这些工具可以用来验证XML文档的结构是否符合预定义的规则，确保数据的准确性和一致性。
4. 跨平台和跨应用程序：由于XML是基于标准的，所以可以在不同的操作系统和软件环境中自由交换和处理XML数据。
5. 语言独立性：XML本身并不规定如何显示数据，这取决于解析器或样式表（如CSS或XSLT）。
在前端页面设计中，XML与XSLT（可扩展样式表语言转换）结合使用，可以实现数据和表现的分离。XSLT用于将XML数据转换成HTML，以便在浏览器中展示。这种方式让前端开发者可以专注于界面的样式设计，而不必关心数据的来源和结构。
此外，XML还广泛应用于Web服务，通过SOAP（简单对象访问协议）或RESTful API进行数据交换。XML也被用作配置文件格式，例如在Java应用程序中，Spring框架就使用XML来配置依赖注入。
XML的解析主要有两种方式：DOM（文档对象模型）和SAX（简单API for XML）。DOM将整个XML文档加载到内存中，形成一个树状结构，方便遍历和操作；SAX则是事件驱动的，逐行读取XML，适合处理大型文档，以节省内存。
在处理XML时，还需要注意编码问题，通常使用UTF-8编码以支持多种语言字符。同时，XML有严格的语法要求，如元素必须正确关闭，属性值必须加引号等，违反这些规则可能导致解析错误。
XML作为数据描述和交换的语言，其灵活性和标准化使其在现代信息技术中占据重要地位。理解和掌握XML的相关知识，对于前端开发、后端开发、数据交换以及Web服务等领域的工作都是必不可少的。
