ISO-8859-1编码，也被称为Latin-1编码，是一种用于表示西欧语言的字符编码标准。它主要用于展示英文、法文、德文、西班牙文等西欧语系的语言字符，其字符集覆盖了西欧语言常见的符号和字母。ISO-8859-1兼容ASCII编码，即前128个字符与ASCII相同，涵盖0-127的编号，使用7位二进制表示。而ISO-8859-1扩展了ASCII编码的范围，使用了8位（一个字节）表示字符，可以表示256个不同的字符。
在计算机系统中，字符集和字符编码是基本概念。字符集是由一些特定的字符组成的集合，例如ASCII字符集含有128个字符，而ISO-8859-1字符集则在ASCII的基础上增加了另外128个字符。字符编码则是字符集中的每个字符被赋予一个唯一的数字编号，用于计算机存储和处理。例如，在ASCII字符集中，字母"A"对应的编码是65。
计算机存储和传输文本信息时，通常是存储字符的编码值，而不是字符的图形表示。当需要显示字符时，计算机根据字符编码通过相应的字符集找到对应的字符图形（字体），然后显示出来。由于计算机处理信息的基本单位是字节，ISO-8859-1编码作为单字节编码，非常便于存储和传输，因为它能确保字符值在存储和传输过程中保持不变。
Unicode字符集的出现，解决了多种语言和符号的统一编码问题，它能编码数以万计的字符，但这意味着一些字符需要超过一个字节来表示。相比之下，ISO-8859-1这样的单字节编码因其简单和高效，在处理一些特定西欧字符集时依然有其广泛的应用。
在实际应用中，计算机乱码通常是由于编码和解码时使用了不同的字符集所导致。例如，在显示或者存储字符时，如果所用字符集与文本内容的原始字符集不一致，就可能产生乱码。而ISO-8859-1编码之所以能够被广泛应用，就是因为它保证了字符在存储和传输中的单字节一致性。
在编程和数据库系统中，存储字符数据时选择合适的字符集至关重要。例如，在MySQL数据库中，即便存储中文字符，也可以选择使用Latin-1编码，尽管这看起来可能有些反常。但实际上，MySQL处理Latin-1编码数据时，并不会对数据做编码转换，而是原样存储每个字节，读取时也按照相同的字节顺序读出。因此，选择Latin-1并不会导致数据的丢失或损坏，反而在某些情况下可以作为数据安全存储的一种保障。
总结来说，ISO-8859-1/Latin-1作为一种西欧字符编码标准，因其与ASCII的兼容性、处理单字节字符的效率和简便性，在计算机历史上占据了一席之地。它在如今仍有一定的应用价值，特别是在那些需要高效处理特定西欧语言字符集的场合。了解ISO-8859-1编码标准，对于管理和处理包含西欧语言字符的文本信息，尤其是涉及历史数据和某些特定软件系统时，具有非常重要的意义。
