软交换技术是电信行业在向下一代网络(NGN)演进过程中的核心技术之一，它连接电路交换网络与分组交换网络，为不同网络的融合提供了重要的技术桥梁。软交换技术的重要性和应用的广泛性使其成为当前电信领域的研究热点。
国际软交换协会(ISC)定义软交换为一个提供呼叫控制功能的软件实体，我国信息产业部电信传输研究所则认为软交换是下一代分组网络的核心设备之一，它不仅独立于传送网络，还能完成呼叫控制、资源分配、协议处理、路由、认证、计费等核心功能，并为第三方提供可编程接口。基于这些定义，软交换技术具备了十大核心功能：
1. 媒体网关接入功能：这一功能允许软交换设备接入不同的网络，如PSTN/ISDN、ATM等，并提供媒体流的映射和代码转换。这确保了软交换能与传统网络兼容，同时支持MGCP、H.1248/MEGACO等协议来执行资源控制和媒体处理。
2. 呼叫控制和处理功能：软交换通过控制呼叫的建立、保持和释放，实现对呼叫的全面管理。它可以处理基本和多方呼叫，并支持智能呼叫触发检出和资源控制。这一点使软交换能够高效地处理各种呼叫场景。
3. 业务提供功能：软交换需要能够提供PSTN/ISDN交换机的所有业务，包括基本业务和补充业务，并能与现有的智能网配合，提供智能业务。同时，它还能够与第三方合作，提供多样化的增值业务和智能业务。
4. 互连互通功能：软交换技术需要与现有网络协同工作并实现互通，包括信令网关以实现与传统网络的互通，以及采用H.323、SIP等协议实现与不同IP电话网或未来网络的互通。
5. 协议功能：作为开放和多协议的实体，软交换支持与多种设备和网络进行通信的标准协议，如H.323、SIP、H.248、MGCP、SIGTRAN、RTP、INAP等。
6. 资源管理功能：软交换对系统资源进行集中管理，包括资源的分配、释放、配置、控制以及状态检测和统计。
7. 计费功能：软交换负责采集详细话单和复式计次功能，确保能够将话单传送到相应的计费中心，满足运营商的计费需求。
8. 认证与授权功能：软交换应支持本地认证，并可与认证中心连接，对用户和媒体网关进行认证与授权，防止非法设备接入。
9. 地址解析功能：软交换需要完成E.164地址与IP地址之间的转换，并支持号码的分析和存储，为路由选择和网络管理提供支持。
10. 话音处理功能：软交换设备控制媒体网关是否采用语音压缩算法，提供G.729、G.723.1等压缩算法，并可控制媒体网关是否采用回声抵消技术，以及对语音包缓存区的大小进行设置，以降低抖动对通话质量的影响。
软交换技术的十大功能各自独立，但又相互关联，共同构成了下一代网络的核心。这些功能不仅保证了网络的平稳过渡，也提高了网络的效率、灵活性和可扩展性，是电信行业向NGN演进过程中不可或缺的技术支撑。随着技术的不断进步和应用的深入，软交换技术的这些功能还将继续发展和完善，为通信行业的发展注入新动力。
