在电子通信领域，混频器是一种基本的电子组件，用于将信号从一个频率转换到另一个频率。混频器的核心功能是实现信号的频率变换，这在无线通信接收器和发射器中尤其重要。混频器分为有源（集成）混频器和无源混频器两大类。有源混频器通常包含内部增益级，而无源混频器则不含有源电路组件。
集成RF混频器设计是将混频器与其它功能集成在一个芯片上，而无源混频器则是依赖于分立的射频组件。这两种方案在不同的应用场合下具有不同的优缺点，以下为性能比较的详细分析。
1. 线性度和杂散指标：
在高性能接收器设计中，无源下变频混频器能够提供较好的整体线性指标和杂散指标。但为了达到接收器整体噪声系数的指标要求，需要通过射频(RF)增益级或中频(IF)增益级来补偿无源混频器的插入损耗。
2. 插入损耗：
无源混频器的插入损耗较大，因此在设计时需考虑外部中频放大器来补偿这一损耗。插入损耗会影响整体的信噪比和接收器性能。
3. 线性度：
无源混频器的二阶线性度一般较差，这对于接收器的半中频杂散性能有重要影响。集成混频器的线性度通常优于无源混频器，因此在减少信号失真方面表现更好。
4. 本振驱动电平和本振辐射敏感度：
无源混频器需要较大的本振驱动电平，并且对本振辐射和干扰较为敏感，设计复杂度较高。集成混频器的本振驱动电平较低，并且由于集成了本振驱动电路，简化了设计。
5. 成本和PCB尺寸：
由于无源混频器是全分立方案，其成本通常高于集成混频器，并且PCB占用的面积也更大。分立元件之间的偏差也可能导致性能差异。
6. 增益和噪声系数：
集成混频器具有内部增益级，能够补偿损耗，因此不需要额外的中频放大器来补偿损耗。在RF增益小的情况下，集成混频器能够改善接收器的整体线性指标。
7. 具体案例分析：
文中以Maxim的MAX9993高线性度下变频混频器为例，该混频器具备高性能参数，如变频增益、噪声系数、三阶输入截点(IIP3)和输出截点(OIP3)，以及低本振驱动电平。
8. 结论：
集成混频器由于具备增益级和较好的噪声系数指标，能够简化设计并提高性能。与无源混频器相比，集成混频器在高集成度、小型化和低成本方面具有明显优势，这也是集成混频器成为越来越多RF研发人员首选的原因。
通过上述知识点的分析，可以看出集成RF混频器与无源混频器方案在实际应用中所体现出的不同性能特点。集成RF混频器的高集成度、低噪声系数、好的线性度和小尺寸等优势，让其在现代无线通信设备中占据着重要地位。与此同时，无源混频器因其结构的复杂性和成本问题，在特定场合仍然有一定的应用空间。设计人员应根据具体应用需求，选择最合适的设计方案。
