在深入研究基于WinCE的嵌入式系统注册表之前，我们需要了解注册表在操作系统中的作用和它对系统运行的意义。注册表相当于一个庞大的数据库，它存储了操作系统和应用程序的重要配置信息。在Windows CE（嵌入式操作系统）中，注册表的作用尤为关键，因为它不仅保存应用程序和驱动程序的设置，还包括系统运行时状态信息等。如果操作系统失去对注册表的访问，它将无法正常运行控制附属设备和应用程序，也无法准确响应用户的操作。
注册表的数据结构层次分明，类似于文件系统。它由一系列的主关键字子树组成，每个子树中还包含子树、键和键值。键类似于目录，而键值项则相当于文件，包含键值名、数据类型和键值。不过，Windows CE对于注册表中键值项的命名长度、数据大小和键的嵌套层数都有一定的限制，这就要求开发者在编程时注意资源的高效使用。
Windows CE的注册表有四个根键，这些根键是注册表数据结构的入口点。注册表的这些根键对于使用者而言是透明的，但它们为操作系统提供了必要的配置信息。
考虑到嵌入式设备可能没有外存的特性，Windows CE提供了两种注册表实现方式：基于RAM的注册表和基于Hive的注册表。基于RAM的注册表将注册表内容存储在RAM中，这对于频繁热启动的设备来说效率很高。但是，如果设备断电，RAM中的注册表数据将会丢失。因此，基于RAM的注册表最适合电池供电的个人电子消费品。而基于Hive的注册表更适合那些经常冷启动或需要永久性存储的设备和多用户环境，因为它们的数据存储在持久化存储介质上，如硬盘。
基于Hive的注册表在实现上，由OEM层进行调用，通常 Hive 文件是System.hv，但其存储位置会因平台不同而有所不同。Hive系统中不包含任何用户信息，它包含的是系统设置。实现基于Hive的注册表，需要了解数据保存的方式以及如何操作Hive注册表。
文章中提及的研究成果，包括成功修改系统注册表的方法，对于其他拥有注册表机制的操作系统来说具有一定的参考价值。通过研究和了解这些注册表的管理方式和操作技术，开发者们能够更好地进行系统定制和故障排除。例如，了解如何备份和恢复注册表、如何修改注册表来改善系统性能或修复特定问题等。
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