XPath，全称XML Path Language，是一种在XML文档中查找信息的语言。它被设计用来选取XML文档中的节点，包括元素、属性、文本、命名空间、处理指令以及注释等七种类型的节点。XPath通过路径表达式来选取这些节点，其语法和文件系统的路径有相似之处。
在XPath中，斜杠`/`作为路径之间的分隔符，用于表示层级关系。路径表达式分为绝对路径和相对路径。绝对路径以斜杠`/`开头，直接指向文档的根节点，如`/bookstore`；相对路径则不以斜杠开头，例如`bookstore/book`。`.`表示当前节点，`..`表示当前节点的父节点。
选择节点的基本规则包括：
1. 节点名称，如`nodename`，选取该名称的所有子节点。
2. 使用`/`选取根节点。
3. `//`选取文档中任意位置的指定节点。
4. `@`用于选取属性，如`@lang`选取所有lang属性。
以下是一些XPath选择节点的实例：
- `[例1]bookstore` 选取`bookstore`元素的所有子节点。
- `[例2]/bookstore` 选取根节点`bookstore`。
- `[例3]bookstore/book` 选取属于`bookstore`的`book`元素。
- `[例4]//book` 选取文档中所有`book`元素。
- `[例5]bookstore//book` 选取`bookstore`元素下的所有`book`后代元素。
XPath的谓语条件（Predicate）允许我们添加额外的筛选条件到路径表达式中，条件写在方括号`[]`内。例如：
- `[例7]/bookstore/book[1]` 选取`bookstore`的第一个`book`子元素。
- `[例8]/bookstore/book[last()]` 选取`bookstore`的最后一个`book`子元素。
- `[例11]//title[@lang]` 选取所有具有`lang`属性的`title`节点。
- `[例12]//title[@lang='eng']` 选取`lang`属性值为"eng"的`title`节点。
XPath还支持通配符：
- `"*"` 选取任何元素节点。
- `@"*"` 选取任何属性值。
- `node()` 选取任何类型的节点。
通过结合这些基本规则、谓语条件和通配符，XPath提供了强大的功能，能够精确地定位XML文档中的特定信息。这使得XPath成为处理XML数据时不可或缺的工具，尤其在数据提取、数据验证和XSLT转换等场景中。理解并熟练掌握XPath的用法，对于处理XML文档的开发者来说至关重要。
