Ant使用指南的知识点非常丰富，涉及了Ant的历史、功能、安装、基础使用以及它的优势等。Ant（Another Neat Tool）是一个基于Java的项目构建工具，最初是Tomcat的一个组成部分，后来成为Apache Jakarta项目的一部分。Ant的主要优势在于其平台无关性、灵活性、易用性以及高度的可定制性。
在学习Ant之前，用户不需要具备任何关于Ant的经验或知识。Ant的生成文件（buildfile）是XML格式的，这种结构为项目构建过程提供了清晰、易于维护的文档。Ant通过定义目标（target）来组织构建过程，每个目标可以依赖于其他目标，并且可以包含一系列的任务（task）来执行具体的操作。Ant的任务是由Java类实现的，这使得Ant具有良好的扩展性，用户可以轻松编写自定义任务来满足特定需求。
Ant的基本操作涉及了解如何编写buildfile，以及如何使用Ant命令行工具来调用buildfile中定义的目标。此外，Ant还支持属性的概念，通过属性可以在buildfile中设置和使用变量，使得构建过程更加灵活和可配置。
除了基础操作外，Ant还支持文件系统操作和模式匹配，这对于执行诸如文件复制、移动、删除等文件操作非常有用。Ant还能够处理更高级的构建需求，例如与其他版本控制系统如CVS集成，或者编写复杂自定义任务。
对于已经在使用Ant的用户，本指南还会提供一些高级主题，例如如何将多个buildfile链接起来，以及如何在Eclipse集成开发环境中使用Ant。Eclipse提供了一个内置的Ant支持，这意味着用户可以不必单独安装Ant，而是直接在Eclipse中利用Ant功能。如果用户选择通过命令行使用Ant，本指南也会提供安装说明。
在学习本指南的过程中，用户可以学会如何从命令行或者Eclipse环境运行Ant。对于不同的开发环境，只要它支持Ant，用户都可以尝试，无需同时具备两种环境。
作者还提到了如何联系作者，便于读者在学习过程中遇到问题时寻求帮助。作者是英国Hursley的IBM中心的咨询软件工程师，具有计算机科学背景和Sun认证的Java程序员资格，对于Java技术有着深入的了解和实践经验。
本Ant使用指南通过深入浅出的方式，为Java开发者提供了一套完整的Ant使用教程，无论是初学者还是有经验的开发者，都能够从中获得有价值的信息和知识。通过本指南的学习，开发者能够更加有效地利用Ant来自动化和简化Java项目的构建和部署过程。
