在PHP编程语言中，字符串长度的测量是一个经常遇到的需求，但有时候字符串的编码方式会导致得到的长度与实际的字符数不符。在这种情况下，strlen()和mb_strlen()两个函数可以用来计算字符串的长度，但它们在处理多字节字符编码的字符串时表现不同。以下将详解这两个函数的区别。
strlen() 函数的定义是获取字符串的长度，返回值是字符串中字符的个数。这个函数返回的是字符串的字节长度，适用于单字节字符编码的场景，比如ASCII编码。因此，当遇到多字节字符编码的字符串时，strlen() 函数会将每个字符的字节都计入总长度，这会导致中文字符被错误地计算。例如，UTF-8编码的中文字符通常占用3个字节，使用strlen()计算出来的长度会比实际字符数多出两倍。
相对地，mb_strlen() 函数更为复杂，它不仅能够返回字符串的长度，还能考虑到多字节字符编码的情况。mb_strlen() 的第二个可选参数用于指定字符编码，如果不提供，则默认使用内部字符编码。对于UTF-8编码的中文字符，mb_strlen() 会正确地将其视为一个字符计算，所以使用mb_strlen() 时不会出现strlen()的问题。
为了更好地说明这两个函数的区别，我们看一个具体的例子。假设有一个UTF-8编码的字符串 “中文a字1符”，使用strlen() 计算长度时，中文字符被当作了3个字节来计算，所以结果是14。而使用mb_strlen() 函数时，由于指定了UTF-8编码，中文字符被视为一个长度单位，因此长度是6。
在实际应用中，我们可能会遇到需要将中英文混排的字符串准确测量长度的情况。在这种情况下，可以联合使用strlen()和mb_strlen()来计算。比如，可以将strlen()和mb_strlen()的值相加后除以2，从而得到一个中英文混排字符串的占位数。
值得注意的是，mb_strlen() 函数并不属于PHP核心函数。在Windows系统下，使用该函数之前必须确保在php.ini文件中已经加载了php_mbstring.dll扩展，即确保配置文件中有“extension=php_mbstring.dll”这一行并且没有被注释掉。如果缺少这一步，尝试使用mb_strlen() 函数时会收到“未定义函数”的错误。而在Linux系统下，需要对这个扩展进行编译安装。
总结来说，当你在PHP中需要计算字符串长度的时候，应该根据字符串所使用的编码类型来选择合适的函数。对于单字节编码的字符串，使用strlen() 足够；但是对于多字节编码的字符串，特别是包含中文等字符时，应当使用mb_strlen() 函数以获得准确的字符数长度。同时，需要留意环境配置，确保mbstring扩展在使用前已被正确安装和启用。
