持续集成（Continuous Integration，简称CI）是一种软件开发实践，它要求开发人员频繁地（通常是每天多次）将代码更改集成到共享的主干中。这个实践的重点在于尽早和频繁地检测到集成错误，确保项目开发的各个分支不会因为长时间未集成而导致集成的困难。持续集成可以提高软件质量，并加快发布速度。
持续集成的核心思想是在代码合并到主分支之前，必须通过自动化测试。任何测试失败都将阻止代码的合并，确保只有通过所有测试的代码才能进入主分支。持续集成的好处包括快速发现错误、定位错误和避免分支偏离主干。
与持续集成紧密相连的概念是持续交付（Continuous Delivery）和持续部署（Continuous Deployment）。持续交付是指频繁地将软件的新版本交付给质量保证团队或用户，让他们进行评审，如果评审通过，则代码可以进入生产环境。持续交付可以看作是持续集成的自然延伸，它确保了软件在任何时候都是可以交付的状态。
持续部署则是持续交付的下一步，它的目标是让软件代码在通过所有评审后，自动部署到生产环境中。持续部署要求有自动化的测试、构建和部署能力，确保软件随时可以被部署。持续部署与持续交付的区别在于，持续部署是完全自动化的，而持续交付则可能需要人工介入进行部署。
构建是持续集成中的一个重要步骤，它包括将源代码转换为可执行的程序，例如安装必要的依赖、配置资源等。常用的构建工具包括Jenkins、Travis CI、Codeship和Strider等。这些工具多是开源软件，其中Travis CI和Codeship对于开源项目可以免费使用。
测试作为持续集成的另一关键步骤，通常分为第一轮测试和第二轮测试。第一轮测试主要是在代码合并到主干之前进行，以确保没有导致构建失败的错误。如果第一轮测试通过，代码就可以合并进主干。合并后进行的第二轮测试，通常是更全面的测试，包括单元测试、集成测试，以及端对端测试。所有测试以自动化为主，这样可以快速得到测试结果，并及时发现可能存在的问题。通过第二轮测试后，代码就可以被打包、发送到生产服务器，并部署到生产环境。
部署是将代码从开发环境转换到生产环境的过程。部署时，通常需要将打包后的文件发送到生产服务器，解包后将运行路径指向相应的目录，然后重启应用。部署工具有Ansible、Chef、Puppet等。
在持续集成中，还涉及到回滚的概念，即当当前版本出现问题时，需要迅速切换到上一个稳定的版本。回滚的过程通常很简单，就是修改一下运行路径的符号链接，使其指向旧版本的目录，然后重新启动应用。
总结来说，持续集成是一种提高软件开发效率和软件质量的有效方法。它要求开发人员频繁地将代码集成到主干，并通过自动化测试确保代码的稳定性。与之相关联的持续交付和持续部署，则是在持续集成的基础上，进一步确保软件的质量和发布速度。为了实现这些自动化过程，需要借助各种工具和服务，包括构建工具、测试框架和部署解决方案。通过这些工具和服务，开发团队可以更高效地合作，确保软件开发流程的顺畅和软件质量的提升。
