自20世纪末以来，世界经济环境经历了重大转变，全球化加速以及市场竞争国际化成为显著趋势。与此同时，市场环境的多变性以及客户需求的个性化和多样化，使得产品生命周期不断缩短。在这样的背景下，企业能否对不稳定的市场需求和产品变化做出快速响应，已成为其生存和发展的关键。本文以“敏捷供应链”的概念为核心，分析其敏捷性，并探讨提高供应链敏捷性的途径。
敏捷供应链的概念最早由柔性制造系统（Flexible Manufacturing System，FMS）启发，1991年美国里海大学亚科卡研究所提交的《21世纪制造企业发展战略报告》中首次提出敏捷制造（Agile Manufacturing，AM）的概念。动态联盟作为敏捷制造模式下的企业组织形式，将敏捷思想与供应链相结合，催生了敏捷供应链概念。敏捷供应链管理以大规模定制思想为指导，基于互联网平台，并利用电子商务和电子数据交换（EDI）等信息技术，达到快速响应客户需求和降低供应链成本的目标。
在敏捷供应链的框架下，企业需要实现两个主要目标：必须能迅速应对客户需求变化；需降低供应链各环节（包括生产、供应、配送等）的成本。这些目标的实现依赖于供需双方的紧密合作以及信息技术的广泛应用。敏捷供应链的“敏捷”特性可归纳为市场灵敏性、过程集成、动态联盟和动态网络结构等四个方面。
动态网络结构是敏捷供应链的重要组成部分，强调供应链节点的虚拟化与信息技术的融合。敏捷供应链必须能够根据目标和环境的变化，选择最佳合作伙伴，并动态调整供应链结构，从而形成一个开放式的、基于互联网的“生物细胞型”全球网络结构。这种结构有利于供应链的优化、提高灵活性和快速响应市场变化。
市场灵敏性指敏捷供应链对外部市场变化的敏感度和反应速度。供应链必须能够实时感知市场动向，快速调整产品和服务，以满足市场和客户的即时需求。为此，供应链的各个节点必须保持高度的协同和信息共享。
过程集成强调供应链中各业务流程的紧密配合和整合。这包括跨企业的流程协同、业务的无缝连接以及信息流、物流和资金流的高效融合。集成化有助于消除冗余环节，提高整个供应链的运作效率。
动态联盟，或称虚拟企业、扩展企业，涉及供应链各企业间合作形式的虚拟化和合作过程的敏捷性。企业通过结成动态联盟，实现资源共享、风险共担以及竞争优势的共同提升。
供应链的敏捷性与集成关系密切，集成化程度的提高有助于供应链敏捷性的提升。集成化的供应链能更好地整合内外部资源，提高跨企业协作的效率，从而更快速、灵活地响应市场变化。
敏捷供应链的构建需围绕市场灵敏性、过程集成、动态联盟和动态网络结构这四大特征进行，通过应用现代信息技术，实现供应链内外部的有效集成和协同，从而在激烈的市场竞争中保持灵活性和竞争力。通过这样的分析和认识，企业可以探索出增强供应链敏捷性的具体方法和途径，为实现供应链管理的持续优化和提升整体绩效提供科学依据。
