`x-ua-compatible` 是一个在 HTML 中使用的元标签（meta tag），它的主要作用是告诉 Internet Explorer（IE）浏览器如何解析网页。这个标签是微软为了处理浏览器版本之间的兼容性问题而引入的，尤其是在 IE8 及更高版本中。在给定的标题和描述中，我们讨论的是如何设置 `x-ua-compatible` 以使 IE8 使用 IE7 模式渲染，同时允许 IE9 使用其自身的 IE9 模式。
`x-ua-compatible` 的 `content` 属性值决定了 IE 应该使用哪种兼容性模式。在这个例子中，`content="IE=7, IE=9"` 表示对不同的 IE 版本有不同的指令：
1. **IE=7**: 这个指令告诉 IE8 浏览器使用 IE7 的文档模式来渲染页面。在 IE8 中，如果设置了 `IE=7`，浏览器将模拟 IE7 的行为，即使它实际上是一个更现代的浏览器。这样做的原因通常是为了确保那些为 IE7 设计和测试的网站在更新的浏览器中仍能正常工作。
2. **IE=9**: 这个指令则是针对 IE9 的，告诉它使用自己的 IE9 标准模式进行渲染。IE9 引入了更好的标准支持，因此对于能够充分利用这些新特性的网站，使用 IE9 模式是必要的。
在代码段中，我们可以看到两个条件注释（Conditional Comments）来分别处理 IE8 和 IE9：
```html
<!--[if lte IE 8]>
<meta http-equiv="x-ua-compatible" content="ie=7" />
<![endif]-->
<!--[if IE 9]>
<meta http-equiv="x-ua-compatible" content="ie=9" />
<![endif]-->
```
这些条件注释是 IE 特有的，只有 IE 浏览器会解析它们。`lte IE 8` 代表 "less than or equal to IE 8"，意味着这个标签只会在 IE8 或更低版本中生效。而 `IE 9` 注释则只对 IE9 生效。
在 IE6 的时代，由于浏览器的兼容性问题尤为严重，开发者需要花费大量精力确保网站在各个版本的 IE 下都能正常运行。随着 IE9 的发布，微软开始鼓励开发者采用更接近标准的渲染模式，因此 `IE=edge` 成为一种推荐的做法，它告诉 IE 使用最新的、最标准的渲染引擎（Edge Mode）。例如，淘宝页面的 `content="IE=7, IE=9"` 后来被更改为 `content="IE=edge"`，意味着他们希望所有版本的 IE 使用最新支持的标准模式。
总结一下，`x-ua-compatible` 元标签是解决 IE 兼容性问题的一个工具，通过指定 `content` 属性值，可以让不同版本的 IE 使用特定的兼容性模式。在上述情况下，`content="IE=7, IE=9"` 的设置意味着 IE8 使用 IE7 模式，而 IE9 使用 IE9 模式，以确保各种版本的浏览器都能正确显示网站内容。然而，随着浏览器的进步和标准的统一，现代网页设计通常倾向于使用 `IE=edge` 来鼓励浏览器使用最先进、最标准的渲染方式。
