快捷图标（Shortcut Icon）和图标（Icon）在HTML中是用来定义网站标识的两种不同方式，它们主要用于在浏览器的地址栏、书签、历史记录等地方显示网站的个性化图标。这两者的区别主要体现在用途和实现机制上。
`<link rel="shortcut icon" href="favicon.ico" />` 是用来设置快捷图标的标准方式。这个语句告诉浏览器去哪里寻找网站的favicon，通常是16x16像素的ICO文件，这种文件格式能够包含多个尺寸和颜色深度的图标，以适应不同的设备和浏览器需求。快捷图标最初由微软引入，目的是为了在Internet Explorer中显示，但它已经成为一个普遍接受的标准，即便其他浏览器也支持。将favicon.ico文件放在网站的根目录下，大多数浏览器会自动检测并使用它，以确保兼容性。
另一方面，`<link rel="icon" href="animated_favicon.gif" type="image/gif" />` 则提供了更多的灵活性。这里的`rel="icon"` 是一个更通用的属性，允许指定不同类型的图标，比如动画GIF或PNG格式。这个语句不仅用于设置静态图标，还可以支持动态图标，如GIF动画。与`shortcut icon`不同，`icon`属性可以指定任何类型的图像格式，并且可以通过type属性来指定图像的MIME类型。例如，这里指定了一个GIF格式的动态图标。
过去，由于浏览器兼容性的差异，为了确保favicon在所有浏览器上都能显示，开发人员需要使用多种方法。但现在，推荐的做法是包含两个`<link>`标签，一个用于`shortcut icon`，另一个用于`icon`，以确保所有浏览器（包括IE）都能识别并加载图标。
对于XHTML，语法要求`<link>`元素以自闭合的形式结束，即`<link rel="..." href="..." type="..." />`，而在HTML4中，可以使用`<link rel="..." href="..." type="...">`。
设置正确的MIME类型至关重要，ICO文件的MIME类型应为`image/vnd.microsoft.icon`，而GIF和PNG文件则分别为`image/gif`和`image/png`。此外，创建图标时要考虑不同浏览器的兼容性，通常需要提供不同尺寸和颜色深度的图标，如16x16和32x32像素的ICO，16x16像素的GIF和PNG。
随着Web标准的发展，Mozilla和其他浏览器开始支持更广泛的图标格式，比如PNG，这使得可以创建透明背景的图标。因此，现在可以使用`<link rel="icon" type="image/png" href="..." />`来指定PNG格式的favicon。
总结来说，`shortcut icon` 和 `icon` 的主要区别在于，`shortcut icon` 是一个专用于设置传统ICO格式快捷图标的属性，而`icon` 则更为灵活，可以支持各种图像格式，包括动态图标。在实际使用中，通常会同时使用两者以确保最佳的浏览器兼容性。
