ILM由各种策略、过程、实践和工具组成，从开始构思信息到信息被处置期间，这些策略、过程、实践和工具都被用来使信息的商业价值与最合适、最具成本效益 的IT基础设施保持一致。通过对与应用、元数据、信息和数据相关的策略和服务水平的管理，使信息与商业过程保持一致。这是ILM的概念，它从一开始就向用户展现了一个美好愿景。
信息生命周期管理（ILM）是一种综合性的方法，旨在确保信息的商业价值与其在最适宜、最经济的IT基础设施中的存在状态相匹配。ILM涵盖了从信息创建到最终处置的整个过程，通过管理与应用程序、元数据、信息和数据相关的策略和服务水平，确保信息与商业流程的一致性。
实现ILM是一个复杂的过程，需要分步骤进行。EMC和HP提出了不同的分阶段演进策略。EMC的三步走策略如下：
1. 清除直接存储，全面实现存储网络化，自动化存储环境，以整合和控制存储资源，保证业务连续性。
2. 在存储网络中建立服务等级层次，并部署初步的信息管理工具，根据企业需求的变化将信息移动到相应的服务等级中。这有助于符合法规要求，优化信息管理资源。
3. 实现信息生命周期管理的自动化，使企业能够在混合IT基础设施中贯彻企业战略，根据预设的业务准则和战略，在正确的时间为正确的应用提供正确的信息，同时根据信息价值的敏感性实时调整。
另一方面，HP提出的五段论包括：
1. 发现和分类数据，编制数据目录，确定数据类型，并根据IT政策赋予元数据。
2. 将数据分配到不同存储层，如在线、活动存档和离线存档。
3. 基于政策的数据迁移，自动将数据从高端存储移至较低层，提高服务质量，降低成本。
4. 信息连续可用，通过索引和搜索技术，使得备份内容可快速访问。
5. 存储管理与应用需求相结合，确保对特定应用的特殊需求有深刻理解。
HP通过收购Persist Technologies等公司，增强了其在ILM领域的实力，例如通过RISS提供存档和检索解决方案，以满足法规遵从性和服务水平目标。
实现ILM的关键在于策略规划、工具选择和逐步实施。企业应根据自身的需求和现有IT架构来定制合适的ILM策略，这可能涉及到对现有系统的升级、新工具的引入，以及对人员培训和流程调整。ILM的目标不仅是优化存储效率，更是要提升企业的信息治理能力，确保信息的价值得到充分利用，同时降低管理成本，适应不断变化的商业环境和法规要求。
