在C语言中，字符类型(char)是编程时常用的基本数据类型之一，用于表示单个字符。字符在C语言中有两种含义：一是作为源程序的组成部分，即程序员在编写代码时使用的字符；二是作为程序运行时处理的数据，如输入输出或者内部存储。理解这两种字符的差异对于深入理解C语言至关重要。
源字符集(source character set)是指编写C语言源程序时使用的字符集合。它包括95个基本字符集，由大写字母A到Z，小写字母a到z，数字0到9，以及一些特殊符号，如感叹号、引号、空格等。此外，还包括控制字符如水平制表符、垂直制表符和换页符。在某些环境中，如果缺少特定字符，C语言允许使用三字符序列(trigraphs)来替代，例如"??<"代表"{"，"??>"代表"}"。源字符集还可以有扩展，包含编译器支持的额外字符，如汉字"你"和"好"，但这些扩展字符的使用受到限制，主要出现在标识符、字符串常量等特定位置。
执行字符集(execution character set)是指程序在运行环境中能够处理的字符集合。它必须包含源字符集的基本字符，同样保证0到9的数字编码连续。执行字符集可能与源字符集不同，因为它们可能有不同的编码方式。例如，源字符集中的ASCII编码在执行字符集中可能是UTF-8或其他编码。执行环境中还需要提供一些特殊的控制字符，如警报符、退格符和回车符，这些对于文本处理和终端输出很重要。
在C语言中，`char`类型的变量可以存储一个字符，其大小通常是1字节，即8位。在ASCII编码中，这意味着`char`可以表示128个不同的字符。但是，当处理多语言或Unicode字符时，可能需要使用宽字符(wide character)类型`wchar_t`，它能容纳更大的字符编码，如UTF-16或UTF-32。
C语言的字符处理涉及到字符常量和字符串常量。字符常量用单引号括起来，如'c'，其值是字符对应的ASCII码。字符串常量用双引号括起，如"hello"，实际上是一个字符数组，以空字符'\0'作为结束标志。在内存中，`char`类型的数组可以用来存储字符串。
在处理字符时，C语言提供了`printf`和`scanf`等标准输入输出函数，可以方便地输出字符和从用户那里获取输入。同时，`<ctype.h>`库提供了诸如`isalpha`、`isdigit`等函数，用于检查字符的类别。
理解C语言中的字符类型(char)、源字符集和执行字符集的概念，有助于编写兼容各种环境的程序，并能正确处理不同字符编码的问题。在实际编程中，要根据目标系统的特性选择合适的字符集和编码方式，确保程序的可移植性和正确性。
