php://input是PHP中一个特殊的输入流，它允许开发者访问请求体中的原始数据。在Web开发中，尤其是处理POST请求时，经常需要获取这些原始输入数据。php://input提供了一种方法，使得开发者能够直接读取原始请求体，这对于处理不经过正常表单处理的数据非常有用。比如，当我们需要处理JSON格式的数据或者文件上传时，通常需要读取原始数据流。
在了解php://input之前，我们需要知道PHP中处理输入数据的一般方法。通常情况下，对于GET和POST请求的数据，我们可以通过全局变量$_GET和$_POST来访问。这些变量自动解析了HTTP请求中的查询字符串和表单数据，并将它们以数组的形式存储起来，方便开发者使用。但对于文件上传、JSON数据或其他一些复杂的HTTP请求体，这些数据并没有自动解析成$_GET或$_POST的形式，这时候就需要使用php://input。
php://input是一个只读流，它在请求被处理后才能访问。这意味着，在脚本开始执行时，php://input的内容是可读的。一旦脚本开始执行，php://input流就会被消耗完，后续的读取操作将返回空字符串。因此，如果需要读取php://input中的数据，应该在脚本的开始位置就进行读取操作。
php://input的一个主要用途是在POST请求时获取原始的请求数据。例如，当表单的enctype属性设置为"multipart/form-data"时，表单数据会被分割成多个部分，并且每个部分都有一个头部描述。这种情况下，使用php://input就不太合适，因为它不能解析这类数据。但当enctype属性值为"application/x-www-form-urlencoded"或"text/plain"时，php://input可以读取到原始的POST数据。
为了进一步说明php://input的使用方法，文章中给出了一个简单的表单提交的例子。这个例子中，表单的name和age字段在提交后，服务端通过file_get_contents函数读取php://input流，从而获取了这些数据。从客户端提交的表单数据是name=tom&age=22，这个数据就是服务端通过php://input流获取到的原始数据。
文章还提到了$HTTP_RAW_POST_DATA这个变量，这个变量和php://input流的内容是相同的。在PHP的早期版本中，$HTTP_RAW_POST_DATA是默认提供的，用于直接访问原始POST数据。不过，在PHP 5.6以后的版本中，$HTTP_RAW_POST_DATA默认是关闭的，需要在php.ini配置文件中找到always_populate_raw_post_data指令，并将其设置为On，然后重启Web服务器，才能使用这个变量。由于这涉及到修改配置文件和重启服务，如果只需要通过php://input来获取原始POST数据，使用这个流就无需进行任何配置更改。
在实际应用中，处理文件上传是一个非常典型的场景，需要使用php://input。当客户端通过表单上传文件时，文件数据会以二进制流的形式发送到服务器。服务端可以通过php://input流读取到这个数据流，并将其保存为文件。文章中给出了如何通过php://input获取上传的图片数据，并保存为文件的例子。这个过程涉及到对php://input的读取操作，然后将读取到的数据写入到服务器的一个文件中，从而实现图片的保存。
php://input为开发者提供了访问HTTP请求体中的原始数据的能力，这对于一些特殊场景下的数据处理非常有用。在使用php://input时，需要注意的是，它只能在请求处理开始之后读取一次，且在读取后内容会被消耗。因此，正确地管理php://input的读取时机对于保证数据正确性是至关重要的。此外，对于初学者来说，理解php://input的用途和限制，可以帮助他们更好地处理各种不同的HTTP请求和数据传输需求。
