MySQL驱动是Java应用程序连接MySQL数据库的关键组件，它允许程序通过JDBC（Java Database Connectivity）接口与MySQL服务器通信。在描述中提到的是MySQL 5.1.73版本的驱动，这是一个广泛使用的稳定版本，适用于各种Java项目。
MySQL驱动是Java编程语言中的一个特定类型，称为JDBC驱动。JDBC驱动是Oracle公司为Java开发的一套标准API，用于规范Java应用程序如何与不同的数据库系统交互。MySQL 5.1.73驱动是符合JDBC标准的驱动程序，由MySQL官方提供，确保了与Java平台的良好兼容性。
使用这个驱动，开发者可以编写Java代码来创建、查询、更新和删除MySQL数据库中的数据。在Java程序中加载MySQL驱动通常涉及以下步骤：
1. 引入依赖：确保项目中包含了`mysql-connector-java-5.1.7-bin.jar`这个库。在现代Java开发中，这通常通过Maven或Gradle等构建工具的依赖管理来完成。
2. 加载驱动：在Java代码中，使用`Class.forName()`方法加载驱动类，例如`com.mysql.jdbc.Driver`。这个步骤告诉Java运行时系统存在一个可以用来连接MySQL的驱动。
```java
try {
Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver");
} catch (ClassNotFoundException e) {
// 处理找不到驱动的异常
}
```
3. 创建连接：使用`java.sql.DriverManager`类的`getConnection()`方法，传入数据库的URL、用户名和密码来建立连接。
```java
String url = "jdbc:mysql://localhost:3306/mydatabase";
String user = "username";
String password = "password";
try {
Connection conn = DriverManager.getConnection(url, user, password);
// 使用连接执行数据库操作
} catch (SQLException e) {
// 处理连接失败的异常
}
```
4. 数据库操作：一旦建立了连接，就可以使用`Statement`或`PreparedStatement`对象执行SQL语句，以及`ResultSet`来处理查询结果。
5. 关闭连接：在完成所有数据库操作后，务必关闭连接，释放资源，防止内存泄漏。
```java
conn.close();
```
在MySQL 5.1.73版本中，支持了一些重要的特性，如事务处理、存储过程、预编译的SQL语句（`PreparedStatement`）、连接池支持等。同时，它也具有良好的性能和稳定性，因此在很多实际项目中被广泛采用。
`mysql-connector-java-5.1.7-bin.jar`是Java开发者连接MySQL数据库不可或缺的组件。通过正确的配置和使用，可以便捷地实现Java应用与MySQL数据库的交互，从而进行数据的存取和处理。
