无线局域网（WLAN）是一种使用无线通信技术连接设备以形成网络的系统，它允许设备在无需物理连接的情况下进行数据传输。WLAN的核心概念在于通过无线介质，如无线电微波，替代传统的有线网络连接，如双绞线、同轴电缆或光纤，从而提供更加灵活、便捷的网络接入方式。
无线网络可以根据覆盖范围和应用领域分为不同类别，例如：
1. 无线个人网（WPAN）：主要用于个人设备间的短距离通信，如蓝牙和红外技术，覆盖范围通常在几米内。
2. 无线局域网（WLAN）：适用于家庭、办公室或校园环境，覆盖范围可达数十到数百米，主要技术标准为802.11系列。
3. 无线网桥：用于连接不同建筑物之间的网络，覆盖距离通常在几公里左右。
4. 无线城域网（WMAN）和无线广域网（WWAN）：覆盖更广阔的区域，如城市或更远的地方，常用于互联网访问，但带宽通常低于WLAN，常见技术包括GPRS和CDMA。
无线局域网与有线局域网相比，具有显著的优势：
1. 机动性：用户可以在任何范围内自由移动，不受有线网络布线限制。
2. 便利性：设备安装简单，兼容性强，无需复杂的布线工程。
3. 扩充性：易于扩展网络规模，只需添加更多无线设备即可。
4. 成本节约：避免了重新装修和布线的费用。
无线局域网的通信频率通常在特定的无线电频谱范围内，比如ISM频段，这些频段在全球范围内无需许可即可使用，主要用于工业、科学和医疗用途。在802.11系列标准中，802.11b/g/a等版本分别代表不同的传输速度和技术，例如802.11b支持11Mbps，802.11g和802.11a支持54Mbps，而802.11n和ac等后续标准进一步提高了传输速度。
在实际应用中，无线局域网的信道分配至关重要，以减少干扰并优化性能。例如，在2.4GHz频段，有多个非重叠信道可供选择，以确保多个网络可以同时运行而不互相干扰。
无线局域网是现代通信技术的重要组成部分，它的出现极大地推动了移动计算和物联网的发展，使得人们可以随时随地享受高速的网络服务。随着技术的进步，无线局域网的标准不断演进，以满足更高的带宽需求和更好的网络性能。
