本书是“C：The Complete Beference”的第四版。在第一版问世以来的几年中，程序设计领域已经发生了很大变化。Internet和World Wide Web已成为计算领域一道亮丽的风景，Java已经开发出来，C++也已标准化。与此同时，新的C标准(称为C99)也已制订。尽管C99并没有被大肆炒作，但它确实是过去5年里计算领域中最重要的一个事件。在历史的洪流中，人们很容易只注意那些新的事物，而忽视了用以构筑未来的坚实基础。C语言正是这样的基础。世界上的许多程序代码是在C上运行的。C++正是在此基础上建立的，其语法构成了Java的基础。然而，如果C仅是其他语言的起点，它就会成为有趣但却遭到遗弃的语言。事实并非如此，这实在是我们程序员的一件幸事。像当初发明它一样，C语言在今天仍是至关重要的。读者将会看到，C99标准包含新的和富有创新精神的指令，这些指令再一次将C推到了语言开发的前沿。尽管C的后裔(C++和Java)相当重要，但C仍具有其他计算机语言无法比拟的魅力。
C99标准是在一些有影响的计算机语言专家的倡议下创建的，这些专家包括Rex Jaeschke、Jim Thomas、Tom MacDonald和John Benito。作为标准化委员会的一名成员，作者亲眼目睹了在围绕每一个新特性展开讨论和争论之后形成标准的过程。在这个过程的后期，主要通过电子邮件每天与世界各地的参与者交换看法。尽管观点不同，但愿望是一致的。最后，C语言变得比以前更强大了。
必须承认，在本人编写“C：The Complete Reference ”第一版时，并没有预料到后来所发生的所有变化与改进(比如C++的成功，尽管从一开始就很明显)。然而，无论当时还是现在，我始终认为C语言是我所遇到的最杰出的语言。它优美、雅致、连贯且(更重要的是)功能强大。我始终如一地喜爱C语言，源于它的不断成功。
