《SQL Server 实用教程》第八章主要探讨了数据库中的索引及其应用，旨在提升数据库的查询性能和管理效率。索引是一种特殊的数据结构，它在数据库表中为一列或多列提供快速访问路径，类似于书籍的目录，允许数据库系统迅速找到数据的位置。
索引的作用在于加速数据检索。它通过预排序和存储列值的物理地址，极大地提高了查询速度，同时也优化了表的连接、排序和分组操作。在设计数据库时，应遵循一定的原则来创建索引，例如，对于经常用于搜索的字段、主键字段、外键字段、连接字段以及排序基准字段，都应当考虑建立索引。
接着，索引有多种分类。从存储结构来看，可分为聚集索引和非聚集索引。聚集索引决定了表中数据的实际物理顺序，一张表只能有一个聚集索引，通常是主键。当主键未指定时，SQL Server会自动将其设置为聚集索引。非聚集索引则不改变数据的物理顺序，它们独立于数据存储，可以在表中有多个。
从唯一性角度来看，索引分为唯一索引和非唯一索引，前者不允许重复值，后者则没有此限制。单列索引针对单一字段，而多列索引（复合索引）结合多个字段，适合于复合搜索条件和覆盖查询的情况，最多可包含16个字段。
此外，SQL Server 2005引入了更多类型的索引，如视图索引、全文索引和XML索引，以满足不同场景的需求。
创建索引的方法多样，包括在创建或修改表时自动创建（如主键或唯一键约束），也可以通过SQL Server Management Studio图形界面操作，或者使用`CREATE INDEX`语句手动创建。语句中的参数包括索引类型（唯一或非唯一，聚集或非聚集）、索引名、表名、字段名以及各种索引选项和文件组。
理解和有效地使用索引是优化SQL Server数据库性能的关键。正确的索引策略可以显著提高查询速度，但也要注意，过多的索引可能会增加写操作的开销，因此在创建索引时需权衡性能和存储成本。
