MATLAB是一款功能强大的工程计算及数值分析软件，它不仅在数值计算方面表现出色，在符号运算及图形处理方面也极具优势。MATLAB的符号工具箱，作为其重要组成部分，特别加强了符号计算的功能，这使得MATLAB成为世界上广泛使用的工程计算软件之一。
符号工具箱主要分为两个子工具箱：基本符号数学工具箱和扩展符号数学工具箱。基本符号数学工具箱是MATLAB语言的自然扩展，它集成了大约100多个MATLAB函数，为符号运算提供了基础支持。扩展符号数学工具箱则可以调用所有非图形的属于Maple的工具包，并利用Maple的编程特征完成自定义的运算。这两大子工具箱的结合，使得用户能够使用符号对象编写自己的M文件和函数，从而实现复杂的数学运算和分析。
符号运算在MATLAB中主要通过专用函数来实现，这些函数可以进行函数体符号表达式和符号矩阵的操作、线性代数、微积分、符号方程求解、多项式化简、展开、提取和替换等多种运算。特殊数学函数也被包含在符号工具箱中，以满足更高级的数学处理需求。
在研究函数性态方面，MATLAB提供了函数求导、求极限、求函数零点等多种功能，这些工具对于研究函数的单调性、凹凸性、极值、拐点和渐近线等性质至关重要。例如，通过求导函数，可以判断函数的单调递增或递减性质；通过求二阶导数并分析其正负，可以确定函数图形的凹凸性；而求极限功能有助于找到函数的水平渐近线或铅直渐近线。
在本文中，作者林镇飚通过研究函数Y=1+x^3的性态来演示MATLAB符号工具箱的使用。研究包括确定函数的单调区间、凹凸性、极值、拐点和渐近线等多个方面。通过MATLAB平台，作者不仅能够计算函数的导数，还能够利用图形化的方式直观地展示函数的性质，使得函数性态的研究更加直观和易于理解。
通过MATLAB的符号工具箱，可以系统地研究函数在数学上的各种特性，这些特性不仅对于学术研究具有重要价值，对于工程计算和数据分析也有着广泛的应用。MATLAB符号工具箱简化了复杂的数学计算过程，使得数学实验和模型分析变得更加高效和准确。
MATLAB符号工具箱是进行数学运算和工程分析不可或缺的强大工具，它为用户提供了便捷的接口和丰富的函数库，极大地推动了数学理论的实践应用。对于学习和使用MATLAB进行数据分析和符号计算的用户来说，深入理解和掌握符号工具箱的使用方法，能够帮助他们更好地进行数学建模和科学计算，从而在相关领域取得突破性成果。
