分布式风电是一种可再生能源技术，它涉及在本地用电负荷附近安装风力发电机，以满足或部分满足当地电力需求。美国能源部定义分布式风电主要是基于其地理位置与负荷和配电网的关系，而不是技术类型或规模。这种风电形式可以是家庭、学校、农场、企业、公共设施等直接或间接使用的电力来源，所产生的电能就地消耗或并入电网。
分布式风电有五个关键特性：
1. 设备本土制造：许多中小型分布式风电机组在美国制造，价格合理且质量可靠，同时也有一定的出口市场。
2. 成本下降潜力大：由于政府扶持和私人投资较少，分布式风电有更大的成本下降空间，可以通过技术创新和规模化生产降低成本。
3. 环境影响小：安装在已开发土地上的分布式风电机组对环境的干扰相对较小。
4. 增强电网稳定性：分布式风电系统靠近负荷端，可以提供电压支持和无功功率，改善供电质量，减少对新输电线路的需求。
5. 较高的售电价格：尽管初始成本较高，但分布式风电的平准化度电成本较高，而售电价格也更高，因为它直接销售给零售商而非批发市场。
分布式风电系统与电网的配合主要体现在当风电机组发电时，可以减少从公共电网获取的电力，多余电量可馈入电网。联邦法律支持个人安装和运行分布式风电机组，并有权获得多余的电力销售收入。
然而，分布式风电机组面临的技术挑战也不容忽视，需要能够应对各种极端天气条件，如雷暴、飓风等，同时保持高效、低维护运行。目前的分布式风电机组技术相对较落后，但通过提高叶轮和叶片效率、发电机性能、电力电子技术和塔筒设计的优化，以及安装流程的简化，有望降低成本，提高效率。
叶轮和叶片的设计是风电系统的关键，高效叶轮可以利用更小的传动系统和塔筒产生更多电力。发电机的改进可以提高电能转换效率，尤其是直驱式发电机在小型风电机组中的应用。电力电子技术的进步有助于提高系统性能并降低成本。塔筒设计的优化则可以减少占地面积，降低安装和生产成本。
分布式风电是美国可再生能源战略的重要组成部分，具有广阔的未来发展潜力。通过技术创新和政策支持，分布式风电有可能成为更加经济、环保的电力供应方式，为美国的能源结构带来变革。
