在自动化领域中，PLC（可编程逻辑控制器）是工业控制系统的核心设备，它负责实现工业自动化中的逻辑控制功能。西门子作为全球知名的电气工程和电子公司，其生产的S7-400系列PLC广泛应用于各种工业控制系统。Visual Basic（简称VB）是一种可视化的程序开发工具，常被用于开发上位机（工控机）软件，实现与PLC的数据通信。
本文介绍了一种利用Visual Basic编程软件开发的上位机软件与西门子S7-400 PLC之间的通信技术，该技术能够实现高速和高准确性的数据传输，从而有效扩展了西门子PLC的应用范围。文章详细阐述了通信系统的实现方式，包括硬件连接、软件配置以及编程接口等方面。
在硬件连接方面，上位机通常采用工业级别的工控机，并且安装了WindowsCE操作系统。为了完成上位机与PLC之间的数据通信，硬件上需要多点接口适配器、工业以太网卡等硬件设施。通过这些硬件接口，计算机可以通过以太网与PLC控制器中的以太网控制模块CP413实现工业控制用的以太网连接。
在软件配置方面，西门子提供了MPI（多点接口）/IE软件包，该软件包可以在上位机内设置好控制面板中的PG（编程器）/PC接口，使得应用程序可以访问与PLC相近的以太网卡。软件接口配置的关键在于上位工控机的IP地址设置，必须与PLC的以太网控制模块CP433内的IP地址处于同一个网络地址段内，否则无法建立通信连接。
在编程接口方面，PRODAVE是实现计算机与S7-400系列PLC相互之间数据传输的通信软件包。它允许上位机软件通过特定的API（应用程序接口）读写PLC中的数据映像区、定时器和数据块。PRODAVE支持按位地址或字节地址进行数据访问，简化版的PRODAVE仅支持对数据块中的字和字节进行读写操作。
VB程序编写软件在控制系统的数据显示、运行数据曲线生成、数据库建立方面具有强大的功能。在VB编写的程序中可以利用Adodc控件实现与Access数据库之间的数据调用，查询历史数据并生成对应参数的数据表格。利用VB开发的应用软件可以满足对数据采集频率和数据传输性能要求较高的场合，如每秒30次的数据采集频率。
对于控制系统中的各种应用组件，VB程序具有很好的开发功能，能够简化设计和降低控制系统的成本。在实际应用中，如果读出的双字节长度的模拟量数据突然减小，需要对硬件和程序进行双重排查。因此，在通信系统的调试过程中，必须注意读写链接函数的正确使用和数据的准确读取。
通过Visual Basic与西门子S7-400 PLC之间的通信技术，可以使得上位机软件在工业自动化领域中发挥更大的作用。这种通信技术不仅提高了数据传输的速度和准确性，而且有助于实现更复杂的数据处理和分析功能，为工业自动化带来了更广阔的应用前景。
