CATIA是法国达索系统公司（Dassault Systèmes）推出的一款高端的计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助工程（CAE）和计算机辅助制造（CAM）软件，广泛应用于航空航天、汽车制造、工业设计等行业中。在飞机模型制造领域，尤其是CAD/CAM一体化制造中，CATIA软件的作用是不可忽视的。
飞机模型是指按照一定比例缩小的航空器模型，用于展览、装饰、欣赏和收藏等目的，而不能用于飞行。飞机模型的设计和制造要求精细，须根据实际飞机的外观和内部结构进行等比例缩小。飞机模型的种类很多，按照能否透视内部结构可以分为解剖型飞机模型和非解剖型飞机模型；按照飞机种类则可以分为运输机模型、战斗机模型、攻击机模型、轰炸机模型、直升机模型等；按材质则可分为树脂飞机模型、玻璃钢飞机模型、塑料飞机模型和金属飞机模型等。飞机模型还可以按照尺寸大小来分类，从小到大不等。
在传统的飞机模型制造技术中，主要依赖手工制作，利用设计图样、仿形加工、成形磨削以及电火花加工方法等制造模具样板工装。这种方法不仅质量依赖于人为因素，整体水平不易控制，而且加工过程采用串行方式，容易造成设计与制造脱节，重复劳动多，生产周期长。一旦发现模型制造过程中出现问题，返修成本很高。随着科技的发展，CAD/CAM一体化制造技术被广泛应用，辅以计算机仿真技术，可以实现所见即所得的效果，大幅度减少制造错误，缩短制造时间，并提高效率。此技术整合了工艺验证过程，通过模型生产过程的虚拟加工进行工艺验证，以保证产品质量，同时降低了生产成本，优化了制造人员的工作条件。
在模型的制作过程中，首先要输入模型数据。传统模型生产的数据输入主要是设计图样、关键特征截面尺寸以及其他技术要求。而CAD/CAM一体化制造技术则要求建立三维立体计算机模型（数模），根据飞机的相关理论尺寸数据，使用相应的三维软件进行建模。建立的三维数模效果需要由专家组成的审查组进行审查，数模若有问题则需及时修改，并在修改后进行第二轮审查，直至确认无误后才能作为最终结果，用于模具、工装和样板的设计及加工依据。
模型制造的工艺方案制订涉及模型的分解、连接方式选择、内部结构、内饰及机身彩绘等方面。通常，模型可以分解为发动机、机身、机翼、水平尾翼（含升降舵）、垂直尾翼（含方向舵）、螺旋桨、起落架、座椅及内饰等几个部分，这些部分可以分别制造后再进行组装。以机身为例，制造时为保证飞机模型机身外形真实体现实际机身外型，表面圆角和过渡等细节需要按机身外蒙皮实际尺寸制作。利用三维CAD立体计算机数模，以机身对称平面为分界面，可以分割为两个半机身。通过数控机床加工半机身模具后，再以半机身模具制造出半机身，最后将两个半机身对接组装成整个机身模型。
在此过程中，CATIA软件的应用可以大大提升设计精确度和生产效率。利用CATIA软件强大的三维建模功能，设计师可以快速构建出精确的三维模型，然后进行分析和仿真，检查设计的可行性。同时，CATIA的CAM模块可以提供详尽的加工指令，用于数控机床的编程，实现从设计到加工的无缝对接。这些特性使得CATIA在飞机模型CAD/CAM一体化制造中起到了至关重要的作用。
值得一提的是，飞机模型除了其技术上的重要性，也具有一定的纪念意义和收藏价值。随着时间的推移，特定的飞机模型可能因为限量发行、特殊意义或技术的先进性而成为收藏家追捧的对象，价格也可能因此而攀升。因此，飞机模型的设计和制造不仅要追求技术上的先进，也要考虑到其潜在的收藏价值和市场需求。
