CAD技术，全称为计算机辅助设计（Computer-Aided Design），是一种利用计算机系统对工程设计进行分析和优化的技术。它在工程设计领域具有重要作用，已成为现代工程设计不可或缺的工具之一。
CAD技术的系统主要由硬件和软件组成。硬件包括处理运算设备、图形显示设备、外部存储设备等，这些硬件平台设备是CAD系统运行的基础。软件则主要分为系统软件、支撑软件和专业应用软件，比如由美国AUTODESK公司开发的AUTOCAD软件，就是CAD软件的典型代表之一。它的优势主要在于功能强大、易学易用和开放型的软件结构，便于用户使用和对系统进行扩充和完善，因此广泛应用于微机及工作站方面。随着技术的发展，国内外软件开发商进行了大量的二次开发，如建筑行业的House软件、建研院的ABD集成化软件等，都展现了CAD技术在工程设计中的强大应用潜力。
CAD技术在工程设计中的应用具有多个优点。它能够显著降低劳动强度，提高绘图的效率和准确性。传统手绘绘图方式需要多种工具，一旦出现错误，修改起来十分麻烦，而CAD技术能够通过简单的操作完成复杂的绘图工作，并且修改方便。CAD技术提高了绘图的精度，使得建筑设计能够达到高精度要求，尤其对于规模较大、结构复杂的建筑项目来说，CAD技术的作用更加明显。再次，CAD技术在建筑表现图上具有独特优势，能够制作出具有高真实感的透视图、光影效果和建筑材料质感。
然而，CAD技术在工程设计中也有其弊端。一方面，过分依赖CAD进行精确绘图，可能抑制设计思想的灵活性和创意性，由于设计过程中的每一笔数据都需准确计算，它可能限制了方案设计的模糊性、随机性，同时，CAD软件的功能局限性和操作者的熟练度限制了建筑师表达灵感和创意。另一方面，通过CAD进行设计可能缺失了手绘图的个性和设计师特有的感觉，有时会“扼杀建筑艺术”。此外，CAD技术也带来资源浪费的问题，由于需要掌握软件和投入硬件设备，比如电脑、工作站、绘图仪等，这不仅需要相当的投资，而且这些硬件具有较高的折旧率和升级费用。CAD技术还存在不可靠性，如计算机病毒的威胁和在操作中可能出现的误操作，这些问题可能影响设计工作的连续性和稳定性。
CAD技术在工程设计中的应用已经十分广泛，它在提高设计质量和效率、促进经济效益和社会效益方面发挥着巨大作用。然而，它同时也暴露出了束缚设计思想、缺乏艺术表现力、资源浪费和不可靠性等缺点。因此，在实际应用中，设计人员需要对CAD技术的优缺点有充分的认识，并通过不断的实践和研究，扬长避短，优化CAD技术的应用效果，以期更好地服务于工程设计。
