根据提供的文件内容，以下是对FPGA及硅片融合时代的相关知识点的梳理和解释。
FPGA（现场可编程门阵列）是一种可以通过用户编程定义逻辑功能的半导体器件，它在上世纪90年代兴起，最初用以替代传统的胶合逻辑电路。FPGA的出现，为电路设计提供了前所未有的灵活性，相比于传统的固定逻辑电路（如ASIC），FPGA在性能提升和成本降低方面有巨大优势，尤其是在不断提高工艺水平的过程中，FPGA逐渐接近ASIC的性能并开始在某些领域取而代之。
随着技术的发展，FPGA在自身架构上也进行了重大创新。FPGA内的逻辑单元数量增长了数十倍，同时集成了更多的功能单元和IP核（Intellectual Property cores），例如ALM（Adaptive Logic Module）、RAM、XCVR（Transceiver，收发器）、PLL（Phase-Locked Loop，锁相环）、DSP（Digital Signal Processor，数字信号处理器）等。这些集成的多功能模块极大地扩展了FPGA的应用领域，使其能够在通信基础设施、军事、测试测量和医疗等领域部分替代传统ASIC、DSP和ASSP（Application-Specific Standard Products，特定应用标准产品）。
然而，随着电子产品推陈出新的速度加快，对设计灵活性和功耗效率的要求越来越高，单一类型的芯片（无论是CPU、DSP、FPGA还是ASIC）都无法完全满足这些需求。因此，芯片融合成为了一个趋势，即将不同的芯片特点集成于单一平台中，以期结合各类芯片的优点，避免其缺点。这一趋势特别表现在将通用CPU/DSP的功能、专用IP核和可编程FPGA架构的融合。FPGA在芯片融合中具有天然优势，因为它的架构清晰，生态系统完善，已经集成了许多CPU、DSP和硬IP，具备与其他处理器融合的成熟环境和丰富经验。Altera公司（现为英特尔旗下）与多个CPU核厂商合作，例如MIPS、Freescale（现为NXP）、ARM和Intel，推出了混合系统架构的产品。
在芯片融合的过程中，面临着技术上的挑战，例如在综合、仿真和时序分析方面，以及嵌入式软件工具和操作系统支持、DSP编程、基于C语言的编程工具及系统互联等方面的难点。为此，Misha Burich（Altera公司CTO）强调系统支持环境的重要性，并指出Altera研发团队中一半专注于芯片研发，另一半则专注于编程支持工作。此外，OpenCL技术成为支持混合系统架构的关键技术之一。OpenCL是一种面向异构系统的开放、免费标准的通用目的并行编程环境，允许软件开发者编写高效轻便的代码，广泛适用于多核处理器（CPU）、图形处理器（GPU）、Cell类型架构及其他并行处理器。它为游戏、娱乐、科研和医疗等领域提供了广阔的前景。
总结来说，FPGA正走向硅片融合时代，通过集成不同的处理核心和专用IP，FPGA正成为灵活而高效的芯片设计选择。同时，技术的融合带来了诸多挑战，需要新的编程环境和工具来应对。这不仅要求FPGA厂商提供强大的硬件支持，还需开发者社区构建合适的软件开发和系统集成环境，从而充分利用FPGA的潜力，推进集成电路技术的发展。
