在软件开发领域，不同编程语言之间的协同工作是常见的需求，特别是在数值计算、数据分析和图形处理方面，Matlab和Visual Basic（VB）各有其独特的应用优势。Matlab是MathWorks公司推出的一套高性能的数值计算和可视化软件，它在科学计算、工程应用、数据分析等方面被广泛使用。而VB作为一种简单易学、开发图形用户界面能力出色的编程语言，常用于快速开发Windows应用程序。将VB与Matlab结合，能够利用Matlab强大的数值计算能力，同时利用VB良好的用户界面设计，提升软件整体性能。
本文主要讨论了在VB环境下如何调用Matlab程序，共有四种方法：Shell函数、动态链接库(DLL)技术、动态数据交换(DDE)技术以及ActiveX技术。
1. 使用Shell()函数调用Matlab
Shell()函数是Windows操作系统中用于运行外部程序的函数。在VB中调用Matlab时，可以通过Shell()函数启动Matlab的执行程序，指定Matlab的M文件作为参数来执行计算。由于Shell()函数操作简单，因此在VB程序与Matlab之间形成了一种松散的耦合。然而，这种方法的缺点在于Matlab难以将数据直接传回VB程序环境，通常需要创建一些中间文件作为数据交换的中转站，这降低了程序运行的效率，也增加了程序设计的复杂性。
2. 将Matlab程序转换为动态链接库(DLL)
若想将Matlab程序完全脱离Matlab环境，独立出来并随VB程序一起发布，就需要将Matlab编写的程序转换为动态链接库（DLL）。这样，VB程序可以直接调用DLL，无需Matlab环境的介入。使用Matlab自带的编译器可以将Matlab代码编译成DLL，但这要求对Matlab的编译工具和过程有较深入的了解。此外，需要注意的是，DLL调用中的错误处理和调试比直接调用Matlab更为困难。
3. 动态数据交换(DDE)技术
动态数据交换(DDE)是一种基于Windows的消息传递机制，使得不同应用程序之间可以交换数据。在VB程序中，可以利用DDE技术与Matlab之间进行数据交互，Matlab作为DDE服务器，VB作为客户端。DDE适合于需要频繁进行小数据量交换的场景，但其交换过程较为复杂，不如直接调用Matlab程序方便。
4. ActiveX技术
ActiveX技术是微软公司提出的一种基于COM（组件对象模型）的技术，可以让不同语言编写的程序组件相互操作。使用ActiveX，VB可以直接在程序中创建Matlab对象，调用Matlab提供的方法来执行计算任务。这种方法的优点是交互性强，可以直接在VB程序中获取Matlab计算的返回值。ActiveX的缺点是安全问题需要重视，必须确保Matlab程序的稳定性和安全性。
综合考虑以上四种方法，每种方法都有其适用的场景。在实际应用中，需要根据具体需求、程序的复杂程度以及对性能和安全的要求来选择合适的接口技术。对于希望直接使用Matlab强大计算功能的简单应用场景，Shell()函数或ActiveX可能是较好的选择；而对于需要将Matlab程序部署到没有Matlab环境的计算机上的情况，则需要考虑将其转换为DLL。若应用程序需要频繁的进行小数据量交换，则可以考虑使用DDE技术。开发者在选择技术方案时，还需要考虑软件的维护成本和未来升级的灵活性。
文章中提到了VB程序调用Matlab时可能需要在Matlab的Startup.m文件中添加特定的路径设置和命令，以及在程序结束时清理这些设置，以保证Matlab的正常使用，这一点也值得开发者注意。
