Java环境变量是Java开发和运行过程中必不可少的配置项，它告诉操作系统Java的安装位置以及相关库的路径。对于初学者来说，理解并正确设置这些环境变量是学习Java编程的基础步骤。
我们要确保已经下载了Java Development Kit (JDK) 的安装包。在这个例子中，我们假设已经解压缩了`jdk1.6.0_10.zip`到一个无空格、无非英文字符的目录，例如`E:\jdk1.6.0_10`。这个目录就是我们所说的Java安装目录。
接下来，我们需要配置系统的环境变量。在Windows操作系统上，这通常通过以下步骤完成：
1. 右键点击“我的电脑”（在Windows 10中是“此电脑”），选择“属性”。
2. 在打开的窗口中，点击“高级系统设置”。
3. 在“系统属性”窗口的“高级”选项卡中，找到并点击“环境变量”按钮。
在环境变量窗口中，我们需要对系统变量进行以下设置：
4. 点击“新建”来创建一个新的系统变量`JAVA_HOME`，变量值填写Java的安装目录，例如`JAVA_HOME = E:\jdk1.6.0_10`。注意，路径中的分隔符应使用反斜杠`\`，且大小写敏感。
5. 接着，同样新建一个系统变量`CLASSPATH`，值设定为`.;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar`。这里的`.`表示当前目录，`%JAVA_HOME%`是一个引用，代表我们之前设定的`JAVA_HOME`的值，`tools.jar`是Java开发工具包的一部分。
6. 我们需要更新`PATH`环境变量。找到名为`Path`的系统变量，点击“编辑”，在变量值的最前面添加Java的`bin`目录，即`%JAVA_HOME%\bin;`，记得以分号` ; `结尾。
完成以上步骤后，保存并关闭所有窗口。为了验证环境变量是否设置成功，我们可以测试一下。打开命令行（通过“开始”菜单搜索“cmd”并运行），输入`javac`命令。如果能看到编译器的帮助信息，那么恭喜你，Java环境变量已经成功配置了。
环境变量`JAVA_HOME`、`CLASSPATH`和`PATH`在Java开发中扮演着关键角色。`JAVA_HOME`指定了JDK的安装位置，使得其他程序或脚本可以方便地引用Java的安装路径。`CLASSPATH`告诉Java虚拟机（JVM）在哪里查找类文件，`.;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar`的配置意味着除了当前目录外，还会在JDK的`lib`目录下查找`tools.jar`。`PATH`环境变量的更新使得操作系统能在任何目录下直接执行`javac`、`java`等命令，因为它们的可执行文件路径已经被添加到系统搜索路径中。
了解并正确配置这些环境变量对于学习和使用Java编程语言至关重要，因为它们直接影响到Java程序的编译和运行。随着对Java深入学习，你可能会接触到更多的环境变量设置，比如`JRE_HOME`（Java运行时环境的路径）或者与特定应用服务器相关的环境变量，但`JAVA_HOME`、`CLASSPATH`和`PATH`是最基础也最常见的配置。
