集合运算是数据库查询中的一种重要操作，它允许将两个或多个SQL查询的结果集进行并集、交集和差集的运算。在数据库的查询语言中，如SQL（Structured Query Language），集合运算符用于对查询结果集进行组合或比较，从而获得新的结果集。Oracle数据库使用集合运算符来完成对多个数据集进行操作的复合查询。
在SQL语言中，最基本的集合运算符包括UNION、UNION ALL、INTERSECT和MINUS。每个运算符都有其特定的用途和规则：
1. UNION运算符：此运算符用于合并两个或多个SELECT语句的结果集，并且会自动去除重复的行，只保留唯一值。合并后的结果集会默认按照第一列的升序排列。例如，如果想要查询某个员工当前和历史工作岗位，可以使用UNION将两个查询合并。
2. UNION ALL运算符：此运算符与UNION类似，但它会保留所有的结果行，包括重复的行。使用UNION ALL运算符时，默认情况下结果集不进行排序，这可能会加快查询速度，因为它省去了去重和排序的步骤。
3. INTERSECT运算符：此运算符返回两个结果集的交集，即返回那些在两个查询中都出现的行。与UNION和UNION ALL不同的是，INTERSECT不是ANSI SQL-99标准的一部分，它是Oracle数据库特有的。
4. MINUS运算符：此运算符返回第一个查询结果集中存在的，而第二个查询结果集中不存在的那些行。和INTERSECT一样，MINUS也不是ANSI SQL-99标准的一部分，是Oracle特有的集合运算符。
在使用集合运算符时，有一些规则和注意事项需要遵循：
- 对于UNION或UNION ALL，多个查询的列数必须相同，并且每一列的数据类型也需要兼容。
- 列的名字不必相同，但是数据类型需要一一对应。
- 如果两个查询结果集中有NULL值，整个结果集中只会保留一个NULL值。
- 在进行UNION或UNION ALL运算时，每个单独的SELECT语句不能包含ORDER BY子句，但可以在最后的UNION或UNION ALL之后添加ORDER BY子句来对最终结果进行排序。
集合运算符可以用来处理复杂的查询问题，例如查询数据的不同视图、比较不同数据集的差异、或合并相似的数据集等。理解和掌握集合运算符的使用对于提高SQL查询的效率和灵活性至关重要。
在Oracle数据库中，可以通过创建表和插入数据来演示这些集合运算符的实际使用。例如，可以创建一个员工历史岗位表，然后通过UNION或UNION ALL合并此表与当前员工表中的数据，以获得特定员工的岗位历史信息。通过练习，用户可以进一步加深对这些集合运算符的理解和应用能力。
集合运算在处理数据时提供了强大的灵活性，使得用户可以方便地进行数据集合并、筛选以及进行复杂的数据分析。掌握这些知识对于进行有效的数据库管理和数据分析是必不可少的。
