PHP（Hypertext Preprocessor）是一种广泛应用于Web开发的开源服务器端脚本语言，尤其适合创建动态和交互式的网页。它的语法受到Perl和C语言的影响，简单易学，且能够直接嵌入到HTML文档中。PHP可以与多种数据库系统无缝集成，如MySQL、Oracle、Sybase等，这使得它成为构建数据库驱动网站的强大工具。
在开始学习PHP之前，学生应具备HTML/XHTML的基础知识以及对脚本语言的基本理解。PHP的名字来源于“Personal Home Page”，但现在正式命名为“PHP: Hypertext Preprocessor”，即超文本预处理器。PHP脚本在服务器上执行，然后将结果以HTML的形式发送到客户端的浏览器。这种运作模式允许开发者在网页中嵌入PHP代码，实现动态内容生成。
PHP文件通常以.php、.php3或.phtml为扩展名，其中可以包含文本、HTML标签和PHP脚本语句。当浏览器请求这些文件时，服务器上的PHP解析器会处理PHP代码，并将结果转换为HTML返回给浏览器。PHP的灵活性还体现在它可以与不同的Web服务器配合使用，如Apache，并且在Windows和Unix等多平台上都有良好的支持。
在PHP中，变量是动态类型的，这意味着你无需预先声明变量的数据类型。赋值运算符用于给变量赋值，而注释则有助于提高代码的可读性。PHP提供了丰富的算术、逻辑和比较运算符，以及条件语句（如if、else、elseif）和循环语句（如for、while、do-while、foreach），使得编写复杂的逻辑变得简单。此外，PHP支持数组，这是一种存储多个值的数据结构，常用于处理集合数据。函数是PHP中复用代码的重要方式，可以定义自定义函数来执行特定任务。
PHP与MySQL的结合是Web开发中的常见组合。MySQL是一种轻量级、高效的关系型数据库管理系统，支持标准SQL语言，广泛应用于中小型应用。phpMyAdmin是一个流行的MySQL管理工具，允许用户通过Web界面管理数据库。通过PHP连接和操作MySQL数据库，开发者可以构建出功能丰富的交互式网站。
在设计PHP网站时，常常采用MVC（Model-View-Controller）设计模式，将数据处理（Model）、业务逻辑（Controller）和用户界面（View）分离，提高了代码的可维护性和可扩展性。数据库、文件、XML等数据源可以通过Model层进行操作，Controller负责处理用户请求并调用Model，View则负责展示结果。这种模式使得程序设计和美工工作可以独立进行，有利于团队协作。
PHP教学对于有编程基础的计算机专业学生来说是一个很好的选择，它提供了构建Web应用程序的强大工具，并与MySQL等数据库系统紧密结合，为创建动态网站提供了坚实的基础。通过学习PHP，学生可以掌握Web开发的核心技能，进一步提升自己的职业技能。
