供应链策略是企业管理中至关重要的部分，它涉及到从原材料供应商到最终客户的整个生产和服务流程的优化。供应链管理通过集成系统的方法，管理和协调信息、物料和服务的流动，以提高效率并为客户提供更大的价值。全球化供应链使企业跨越地域界限，与全球供应商合作，通过分销渠道和区域服务提供商实现产品个性化，以满足不同地区的客户需求。
Dell电脑和Campbell浓汤是供应链策略的两个实例。Dell通过网络直销模式，跳过了传统制造商通过零售商销售的步骤，实现了高效整合的供应链。而Campbell如果放弃其分销中心，将面临高昂的零售店配送成本，显示了零售渠道批量采购对于降低成本的重要性。
供应链绩效通常由库存周转率和库存周数衡量。高库存水平虽然可以缓冲运营中的不确定性，但同时也增加了成本。因此，有效的供应链设计策略至关重要。例如，Dell通过创新的产品设计、网络订购系统、先进的组装系统以及与供应商的紧密合作，实现了快速响应客户需求的能力，顾客愿意等待至少一周的运输时间。
提前购买（forward buying）是一种常见的策略，但可能会导致供应链中的价格波动和成本增加，因为零售商为应对价格下降而增加库存，供应商和制造商的供应商则需要提前加班生产。这种现象被称为“长鞭效应”，即市场需求的小幅变化在供应链上游被放大，引发供需失衡。
为了减少这种效应，连续补货系统被采用，通过电子数据交换获取零售商的需求信息，以保证供应链物料的顺畅流动，并通过“保证最低价”代替折扣。比如，Campbell成功地将零售商的库存周期从四周缩短到两周，降低了库存成本。
产品需求特性对供应链设计有很大影响。功能性产品需求稳定且预测较易，但竞争激烈，利润率较低，因此供应链的重点在于降低成本。相比之下，创新产品的需求难以预测，生命周期短，但创新能带来高利润，需要快速响应市场，避免缺货或过度供应带来的损失。为此，创新产品的供应链需要强调市场协调，确保快速响应和灵活性。
供应链的功能不仅包括物质转换和运输，还包括市场协调，确保产品符合市场需求，同时控制市场协调成本。选择合适的供应商对于实现这些目标至关重要。对于功能性产品，供应商的选择倾向于成本和质量；而对于创新产品，供应商需要具备快速反应和灵活性，以适应市场的不确定性。
供应链策略是企业竞争力的关键，涉及产品设计、信息流通、市场协调等多个方面，需根据产品特性灵活调整，以实现最低成本、最大效率和最佳客户满意度。
