C++是一种历史悠久且广泛应用的编程语言，自20世纪70年代从C语言引入部分特性以来，至2006年已有20年的工业使用历史。2006年至2020年间，C++开发者社区从大约300万增长到约450万，期间新兴的编程模型、硬件架构的演变、新应用领域的兴起，以及众多资金雄厚、专业推广的语言争夺市场主导地位。尽管缺乏强大的商业支持，但C++如何在这个竞争激烈的环境中蓬勃发展？
这篇由Bjarne Stroustrup撰写的文章"在拥挤和变化的世界中茁壮成长：C++ 2006-2020"重点关注了ISO C++标准在2011、2014、2017和2020年修订中的主要变化。虽然标准库占据了C++20标准的大约四分之三，但文章的主要焦点在于语言特性及其支持的编程技术。
文章列出了大量特性，记录了C++的发展历程，讨论并用简短的代码片段展示了重要的技术点。此外，它还介绍了几个未成功的提案及其失败的原因，提供了多年来纷繁复杂事实和特性流的视角。文章强调了塑造该语言的思想、人物和过程。
文章的主题包括通过渐进式变革保持C++核心精神的努力，简化其使用，增强泛型编程的支持，改善编译时编程的支持，扩展对并发和并行编程的支持，以及对几十年旧代码的稳定支持。
ISO C++标准是通过共识过程演进的。不可避免地，提案之间存在竞争，关于方向、设计哲学和原则的冲突（通常是礼貌的）时常发生。委员会的工作是平衡这些冲突，确保标准的稳健发展。
在2006年至2020年期间，C++语言经历了显著的现代化，引入了诸如智能指针、RAII（Resource Acquisition Is Initialization）、模板元编程、右值引用、协程等特性，这些都是为了应对现代软件开发的需求和挑战。例如，C++11引入了lambda表达式和自动类型推断（auto关键字），极大地提高了代码的简洁性和可读性。而C++14和C++17继续深化这些改进，C++20则带来了模块化、概念化模板等重大更新，进一步提升了语言的效率和可维护性。
此外，C++社区也积极应对多核处理器时代的挑战，通过并发和并行编程的支持来充分利用硬件资源。例如，C++11引入了std::thread和std::mutex等库，为并发编程提供基础。后续版本则增强了异步处理和线程池等功能，以适应高性能计算和实时系统的需求。
C++在这段时期的成功在于其不断进化的能力，能够适应硬件和软件环境的变化，同时保持向后兼容性，为开发者提供强大且灵活的工具，满足了各种各样的应用场景。这种持续的创新和改进使C++在面对激烈的市场竞争时，依然保持着强大的生命力和影响力。
