儿童时期的风湿性疾病是一类涉及关节或肌肉骨骼系统的120多种疾病，这些疾病在成人的分类、诊断和治疗上有着相似之处，但也存在显著的区别。关键的区别在于，儿童的生长和发育对治疗方法的选择、治疗的依从性以及疾病的预后具有重要影响。父母在儿童的疾病护理中扮演着核心角色。
风湿性疾病的一个主要类别是全身结缔组织疾病，这包括了幼年类风湿关节炎（Juvenile Rheumatoid Arthritis, JRA）、系统性红斑狼疮（SLE）、皮肌炎、硬皮病、血管炎综合征等。在国际上，这些疾病的分类曾经缺乏统一标准。在美国，这种疾病被称为幼年类风湿关节炎（JRA），而在英国和欧洲则称为幼年慢性关节炎（Juvenile Chronic Arthritis, JCA）。
幼年类风湿关节炎（JRA）的分类基于发病年龄在16岁以下，至少一个关节出现肿胀或积液，伴随关节活动受限、触痛、活动时疼痛及局部温度升高等症状，且关节炎持续6周以上。根据最初6个月的临床表现，JRA被分为三个主要类型：多关节炎型（受累关节超过5个）、少关节炎型（受累关节不超过4个）和全身型（除关节炎外，还有间歇性发热、皮疹、肝脾及淋巴结肿大和浆膜炎等全身症状）。
欧洲的幼年慢性关节炎（JCA）分类有所不同，它不将强直性脊柱炎、炎性肠病和银屑病关节炎排除在外，分类更注重长期的临床表现，例如关节炎持续3个月以上。随着国际间的协作研究增多，国际风湿病学联盟儿科常委专家组在1994年至2001年间分别在智利圣地亚哥、南非德本和加拿大埃德蒙顿召开了会议，以统一儿童慢性关节炎的分类标准。
经过多次讨论，最终提出了“幼年特发性关节炎”（Juvenile Idiopathic Arthritis, JIA）这一术语，它包括了全身型、少关节炎型（持续型和扩展型）、多关节炎型（RF阴性和RF阳性）、银屑病性关节炎、与附着点炎症相关的关节炎以及其他不符合以上分类的关节炎。这个分类更加细致，考虑了疾病的不同表现和可能的病因。
儿童时期的风湿性疾病分类复杂，涉及多种临床表现和病理机制。理解和掌握这些分类对于早期诊断和有效治疗至关重要，因为它们直接影响到儿童的生活质量、生长发育和长期预后。治疗方法通常包括药物治疗、物理疗法和定期监测，以控制炎症、保护关节功能并促进正常的生长和发育。
