计算机的发展历程可以追溯到公元前5世纪，那时中国人发明了算盘，这被普遍认为是最早的计算机形式，广泛用于商业交易。然而，真正的计算机历史跨越了几个世纪，经历了多个关键阶段。
18世纪见证了计算设备的初步发展。1642年，法国人Blaise Pascal创造了自动进位加法器Pascaline，这是机械计算设备的重要进步。与此同时，John Napier发明了一种用于四则运算和求方根的巧妙装置。到了17世纪，William Oughtred的计算尺和Wilhelm Schickard的计算钟都是早期计算工具的实例。
进入18世纪，Charles Babbage作为现代计算机概念的先驱，提出了使用蒸汽动力进行计算的设想。他的设计虽未完全实现，但为后来的计算机设计奠定了基础。同时，Mathias Hahn制造了一台乘法器，进一步推动了计算技术的发展。
19世纪，随着工业革命的推进，计算技术也取得了显著进步。Joseph-Marie Jacquard的穿孔卡片控制的自动织布机预示了数据存储的概念。Charles Xavier Thomas de Colmar制造的第一台商业计算机，即Arithmometer，因其可靠性在市场上持续销售多年。而Charles Babbage的分析机设计，虽然未能实际建造，但其理念影响了后来的计算机设计。
20世纪，计算机的发展进入了全新的阶段。Herman Hollerith基于提花织布机原理发明了穿孔卡片计算机，这在数据处理和统计中起到了重要作用，特别是在1890年的人口普查中。随后，电子管的引入使得计算机体积大幅缩小，速度大幅提高，ENIAC（电子数字积分计算机）和UNIVAC（通用自动计算机）等早期电子计算机相继问世。
进入20世纪中期，晶体管的出现替代了电子管，使得计算机变得更加小巧和高效。IBM 360系列的发布标志着大型机时代的到来。20世纪晚期，个人计算机革命兴起，如Apple II和IBM PC，以及UNIX操作系统和微处理器的发展，彻底改变了计算领域的面貌。进入21世纪，互联网、云计算和人工智能等技术的飞速发展，推动着计算机技术不断向前，塑造了我们现在所依赖的数字化世界。
总结来说，计算机发展史是一个由简单到复杂，由机械到电子，再到信息化的过程，每一步都伴随着创新和科技的进步。从最初的算盘到现在的超级计算机和智能手机，计算机已经成为现代社会不可或缺的一部分，持续影响并改变着我们的生活和工作方式。
