Java是一种广泛使用的计算机编程语言，由美国Sun公司（现为甲骨文公司所有）在1995年发布。Java语言的创始人是詹姆斯·高斯林（James Gosling）。Java的特点包括跨平台性、面向对象以及安全性等，它在开发企业级应用、移动应用、桌面应用等领域均有广泛应用。
Java语言有三个主要版本，分别是Java SE（Standard Edition）、Java ME（Micro Edition）、和Java EE（Enterprise Edition）。Java SE是标准版，为其他两个版本的基础，主要用于桌面应用开发；Java ME是小型版，用于嵌入式系统和消费类电子产品；Java EE是企业版，主要针对Web应用和服务端开发。
Java的跨平台性得益于其编译过程和运行机制。Java源代码首先被编译成字节码文件（.class文件），这种字节码文件是平台无关的。当Java程序需要运行时，由Java虚拟机（JVM）负责将字节码文件解释执行。这样，只需要为不同的操作系统安装相应的JVM，就可以使Java程序在多种平台上运行，从而实现了“一次编写，到处运行”的跨平台特性。
JRE（Java Runtime Environment，Java运行环境）和JDK（Java Development Kit，Java开发工具）是Java平台的两个重要组件。JRE包括了JVM和Java的核心类库（Java API），而JDK在JRE的基础上增加了编译器（javac）以及其他开发工具。通常情况下，开发者需要安装JDK来获得Java的运行环境和开发工具。
JDK的下载和安装是Java开发的第一步。开发者可以通过Oracle官网下载适合自己操作系统的JDK版本。安装过程中，推荐将安装路径设置为没有中文和特殊字符的纯英文目录，例如E:\develop。安装完成后，JDK的安装目录中会包含配置文件、头文件、模块、授权文档以及补充JAR包等。
在集成开发环境（IDE）流行之前，DOS命令是常用的工具来编译和运行Java程序。常用的DOS命令包括盘符切换（如E:）、查看当前目录（如dir）、进入和退出目录（如cd、cd..、cd\）、清屏（如cls）、退出命令提示符（如exit）等。在命令行窗口中，可以使用javac命令编译Java源文件，生成class文件，再使用java命令运行class文件。
HelloWorld案例作为Java编程入门的经典案例，展示了Java程序开发的基本流程。这个案例演示了如何在屏幕上打印“HelloWorld”字样。编写Java程序包括三个基本步骤：编写源代码、编译源代码、运行编译后生成的字节码文件。在编写HelloWorld程序时，首先需要创建一个名为HelloWorld.java的文本文件，并用记事本等编辑器输入Java代码。编译代码时使用javac命令，运行时使用java命令。
在开发Java程序时，配置Path环境变量是必要的步骤。这使得在命令行中可以直接调用JDK的bin目录下的命令，如javac和java等，而无需指定完整的路径。这样可以更方便地在任何位置编译和运行Java程序。
总结来说，Java作为一种面向对象的编程语言，通过其独特的跨平台机制、丰富的API以及强大的社区支持，成为业界广泛采用的技术之一。通过学习和掌握Java基础语法，开发者可以进一步深入Java的世界，探索更多的编程技巧和高级功能。
