本书《本能：为什么我们管不住自己？》探讨了人类行为背后深层的生物本能以及基因对人类行为的潜在影响，同时也讨论了人类如何在现代社会中面对这些生物本能的挑战。
书名中提到的“管不住自己”，指的是人们在面对各种诱惑和冲动时常常难以自制。作者指出，这不仅仅是道德或意志力的问题，更深层的原因在于我们的基因和生物本能。书中提出了一个核心观点：人类大脑的运作逻辑并非总是与我们的长期利益一致，因为我们的大脑内部存在着多重“自我”，这些“自我”之间常常发生冲突。例如，我们可能知道高脂肪食品对健康不利，但大脑对即时的满足感的需求往往胜过对健康长期利益的考虑。这就是为什么控制自己的行为往往需要经历一番痛苦的挣扎。
书的导言部分，作者提出了一个隐喻：如果我们的身体和大脑有使用手册，那么我们可能会更加了解如何有效地使用它们。然而现实中，我们却往往缺乏这样一本指导自己行为和决策的手册，导致我们在控制饮食、减肥、追求爱情、维系家庭关系等方面遇到困难。
书中第一部分探讨了与人类物质追求相关的本能，如债务和肥胖问题。作者通过对当前社会和个体消费行为的分析，阐述了人类如何被生物本能驱使而进行超前消费和过度进食。
在第二部分，作者转向探讨人类对风险和快乐的追求，例如麻醉剂、冒险和贪婪等行为。通过分析这些行为背后的生物学机制，作者揭示了人类如何被快乐所吸引，以及这种追求如何可能对个体和社会产生负面影响。
第三部分探讨了与罗曼史和繁殖相关的本能，如性别差异、美丽以及不忠。这部分内容分析了男性与女性在生物学和心理上的差异，以及这些差异如何影响人类的择偶行为和婚姻稳定性。
在第四部分，作者讨论了人类如何在家庭、友谊和社会关系中处理复杂的本能需求。书中指出，尽管家庭和朋友是人类社会支持的基石，但它们也可能成为个体与自身本能斗争的场所。本部分还探讨了如何在现代社会中平衡这些复杂的人际关系。
结语部分，作者强调人类欲望的“不死性”，即人类本能和欲望是永远不会完全被满足的。作者呼吁我们了解这些内在冲动，并学会更好地驾驭它们，以便在现代社会中过上更加健康和幸福的生活。
总体而言，本书通过跨学科的研究成果，包括生物学、心理学、社会学和行为经济学，为我们提供了一种全新的视角来理解人类行为。通过了解我们的本能，我们可以更好地控制自己的行为，从而在个人和集体层面上作出更明智的选择。
