智能制造是当今制造业发展的新趋势，它依托信息技术和自动化技术，整合生产系统和供应链，以实现制造过程的智能化和网络化。智能制造的目的在于通过提高生产效率、降低成本、增强产品和服务质量，从而提升企业的市场竞争力和盈利能力。在这个过程中，企业IT部门扮演了至关重要的角色。
智能制造的概念从八十年代末的“狭义智能制造”逐步发展到了今天的“广义智能制造”。早期的智能制造侧重于单一的制造工艺或生产过程，而现在的智能制造则以精益管理思想为指导，利用数字神经网络连接决策和执行过程，构建一个有机的整体。精益管理理念不仅仅局限于生产过程，它还渗透到企业的研发、销售、采购、服务和质量管理等各个环节，通过信息技术手段，实现人、流程、设备和产品的全面互联。
智能制造的核心在于“智+能+制造”。这里，“智”指的是人的智慧，它是智能制造的灵魂，需要企业决策者和管理者具备前瞻性的战略思维和有效的运营管控能力。“能”则是指能力，智能制造必须依赖于先进的技术，如智能装备、物流装备、传感技术以及人工智能技术，它们是智能制造的物质基础。“制造”是智能制造的落脚点，它需要将各种资源和活动转化为实际的产品和服务。
企业在智能制造的转型过程中，必须构建数字神经网络，这是智能制造体系中的重要组成部分。数字神经网络是IT架构的核心，通过六大信息链—研发、交期、质量、成本、供应商和客户服务信息链—实现企业内外部信息的闭环管理。这些信息链支撑起企业产品研发、订单交付、质量保障、成本控制、供应商管理和客户服务等六大核心竞争力，帮助企业在市场上获得超越竞争对手的盈利能力。
智能制造的关键因素之一是人的智慧，这体现在企业决策者和管理者如何将企业战略有效分解为部门目标，实现运营管控，并通过管理考核对各项活动进行指挥和协调。IT技术，尤其是数字神经网络的构建，为这种智慧的发挥提供了平台和工具，使得企业的战略能够迅速而准确地落实到具体行动上。
智能制造的实现还需要企业在信息化建设方面下足功夫，这包括但不限于生产信息化、管理信息化、服务信息化等。生产信息化关注生产效率和产品质量的提升；管理信息化则致力于企业管理效率的提高和决策的科学化；服务信息化则侧重于提升客户满意度和市场响应速度。
在智能制造的推进过程中，企业IT部门的作用不可小觑。IT部门不仅要负责技术层面的创新和实施，还要理解企业的业务流程，将技术与业务深度融合，促进企业内部和外部资源的有效整合，实现信息流、物流、资金流的顺畅流动和高效协同。
智能制造与信息化对于企业来说是一场深刻的变革，它要求企业从传统的生产模式转型为智能化、信息化、网络化的先进制造模式。企业IT部门需要在智能制造的发展中发挥核心作用，通过构建数字神经网络，将精益管理思想、人的智慧和技术有效结合起来，推动企业实现数字化转型，从而在未来的市场竞争中占据有利位置。
