Java开发工具包（Java Development Kit，简称JDK）是Java编程语言的核心组件，它包含了编译器、Java运行时环境、类库以及其他用于开发和运行Java应用程序的工具。JDK 1.8是Oracle公司发布的一个重要版本，它引入了许多新特性，如 Lambda 表达式、Stream API、默认方法等，对Java开发者来说具有重要意义。
环境变量配置是使用JDK进行Java开发的必要步骤，主要涉及到三个关键的环境变量：JAVA_HOME、PATH和CLASSPATH。
1. **JAVA_HOME**：
JAVA_HOME变量指向JDK的安装目录，它告诉系统JDK在哪里。例如，如果JDK安装在`C:\Program Files\Java\jdk1.8.0_131`，则应设置JAVA_HOME为这个路径。这样，当系统需要访问JDK工具时，可以通过%JAVA_HOME%引用。
2. **PATH**：
PATH环境变量包含了可执行文件的搜索路径。添加%JAVA_HOME%\bin到PATH变量中，使得系统可以在任何目录下执行Java相关的命令，如javac（Java编译器）、java（Java虚拟机）和javadoc（文档生成器）等。
3. **CLASSPATH**：
CLASSPATH环境变量指定了Java运行时寻找类文件的路径。默认情况下，Java会搜索当前目录(`.`)和JDK的lib目录。如果需要引用其他的类库，比如第三方jar文件或自定义的类库目录，可以将这些路径添加到CLASSPATH中。但现代Java项目通常使用Maven或Gradle这样的构建工具管理依赖，它们会自动设置类路径，因此在很多情况下，手动设置CLASSPATH已不再必要。
配置环境变量的方法因操作系统而异：
- **Windows**：
- 在“系统属性”->“高级”->“环境变量”中，新建或编辑上述三个变量。
- 对于PATH，需要在“系统变量”中的PATH变量值中追加`;%JAVA_HOME%\bin;`。
- **Linux/Unix**：
- 编辑`~/.bashrc`或`~/.bash_profile`文件，添加如下行：
```
export JAVA_HOME=/path/to/jdk1.8.0_131
export PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH
export CLASSPATH=.:$JAVA_HOME/lib
```
- 执行`source ~/.bashrc`或`source ~/.bash_profile`使更改生效。
- **macOS**：
- 使用`nano`或`vi`编辑`~/.bash_profile`或`~/.zshrc`（取决于你的Shell），然后添加类似Linux的命令。
- 运行`source ~/.bash_profile`或`source ~/.zshrc`来更新环境。
完成这些步骤后，可以通过在命令行输入`java -version`来验证JDK是否正确安装并配置。如果返回JDK 1.8的信息，说明配置成功。
JDK 1.8的新特性包括：
- **Lambda表达式**：简化了处理匿名内部类的方式，使得代码更简洁。
- **Stream API**：提供了一种新的数据操作方式，便于处理集合数据，进行过滤、映射和聚合操作。
- **默认方法**：在接口中引入了默认方法，允许接口提供实现，不强制实现类重写。
- **方法引介**：允许在一个类中引入另一个类或接口的方法，而无需继承或实现。
- **类型接口**：增强了泛型的类型推断，使代码更易读。
了解和熟练掌握这些配置和特性，对于Java开发者来说，是提升开发效率和代码质量的关键。
