云计算是信息技术领域的一个重要里程碑，它是分布式计算、并行处理和网格计算的演进，将这些先进的计算技术融入互联网环境中，以提供灵活、便捷、高效的服务。云计算的核心思想是将计算资源、基础设施、平台和软件作为服务，通过互联网提供给用户，让用户无需关心底层的技术细节，只需关注所使用的服务。
云计算的定义多种多样，反映了不同企业和学者对其理解的角度。例如，IBM认为云计算是一个虚拟化的资源池，能快速响应工作负载的变化，提供冗余和自我恢复能力。而维基百科的定义则强调了云计算通过网络进行分布式计算的能力，将复杂的大规模处理任务分解为小部分并行执行，从而实现高效计算。Google、Amazon和微软则分别强调云计算在软件服务、平台服务和软件与服务融合的角色。
云计算系统的主要特征包括：
1. 支持虚拟化：云计算依赖虚拟化技术，将物理资源抽象为虚拟资源池，多个虚拟机可以在同一硬件上运行，提高资源利用率，同时允许负载均衡和容错。
2. 提供服务质量保证（QoS）：云计算系统能够根据用户需求提供定制化的服务，确保网络带宽、存储容量和计算性能满足用户合同约定的水平。
3. 高可靠性、可用性和可扩放性：云服务必须保证24/7的不间断运行，无论用户在哪里，都能随时访问。此外，系统应具备弹性，能够随着用户需求的增长或减少动态调整资源。
4. 自治性：云计算系统具有自动化管理的特点，自动完成硬件、软件和存储的配置，确保用户可以按需获取服务，降低了管理和维护的复杂性。
2007年IBM和Google的合作标志着云计算进入了公众视野，随后得到了广泛关注和快速发展。云计算不仅影响了企业IT架构，也推动了大数据分析、物联网、人工智能等多个领域的创新。云计算系统通过提供HaaS（硬件即服务）、PaaS（平台即服务）、SaaS（软件即服务）和DaaS（数据即服务），使得用户可以按需购买和使用计算资源，极大地降低了企业的IT成本，提升了效率。
总结来说，云计算是基于互联网的计算模型，通过虚拟化技术实现资源共享，提供高可靠、可扩展的服务，满足用户多样化需求。它不仅改变了传统的计算模式，也为社会带来了新的商业模式和技术创新机会。随着技术的不断进步，云计算将在未来继续扮演着推动信息技术发展的重要角色。
