AutoCAD是美国Autodesk公司开发的一款通用计算机辅助绘图与设计软件包，自从1982年首次推出以来，经历了多次版本更新，每一次更新都增加了更多功能并完善了既有功能。AutoCAD的发展历史和主要功能是AutoCAD初学者需要掌握的基础知识点。
AutoCAD的发展历史始于1982年，美国Autodesk公司推出了第一个版本的AutoCAD 1.0。随后的几十年，Autodesk不断地对AutoCAD进行更新，几乎每年都会推出新的版本。随着版本的迭代升级，AutoCAD的功能逐渐增强，操作越来越便利，体系结构也变得更加开放，逐渐成为工程技术人员广泛使用的计算机辅助设计（CAD）软件之一。在中国，AutoCAD软件在工程设计领域中的应用也极为广泛。
AutoCAD的版本更新历程如下：1982年12月推出AutoCAD 1.0版，后续每隔一段时间就会推出新版本，例如1983年的1.2版、1986年的2.5版，直到2011年推出的AutoCAD 2012版。2012版本除了在图形处理能力上有所增强外，最大的特点在于增加了参数化绘图功能，让使用者可以对图形对象添加几何约束和尺寸约束，从而确保图形对象间的准确位置关系。
AutoCAD 2012的主要功能包括：
- 二维绘图与编辑：用于创建基本的二维图形。
- 创建表格：帮助用户在图纸中创建结构化的数据表格。
- 文字标注和尺寸标注：用于在设计中添加必要的注释和尺寸信息。
- 参数化绘图：允许用户给图形添加约束，确保图形设计的精确性。
- 三维绘图与编辑：除了二维设计，还可以进行三维建模。
- 视图显示控制：让用户可以方便地切换视图和对视图进行缩放、平移等操作。
- 绘图实用工具、数据库管理、Internet功能、图形输入输出、图纸管理、开放的体系结构等，使AutoCAD成为一个多功能的绘图设计平台。
为了帮助初学者快速入门，本教程从AutoCAD的基本概念与基本操作开始讲起。首先要掌握的是如何安装和启动AutoCAD 2012。AutoCAD 2012软件通常以光盘形式提供安装文件。安装时，只需运行光盘中的SETUP.EXE文件，并根据提示操作即可完成安装。安装完成后，系统会在Windows桌面上生成AutoCAD的快捷方式，双击该快捷方式即可启动AutoCAD 2012。当然，用户也可以通过Windows资源管理器或者Windows任务栏按钮来启动AutoCAD 2012。
AutoCAD 2012的经典工作界面包含了多个组成部分：标题栏、菜单栏、各种工具栏、绘图窗口、光标、命令窗口、状态栏、坐标系图标、模型/布局选项卡以及菜单浏览器。标题栏类似于其他Windows应用程序的标题栏，显示程序图标及当前操作的图形文件名。菜单栏提供了执行AutoCAD大部分命令的途径。工具栏包含40多个，每一个都有一系列按钮，每个按钮都与AutoCAD的某个命令相对应。用户可以根据个人习惯和需要打开或关闭特定的工具栏。
掌握AutoCAD的基本概念和操作对于初学者来说至关重要，这涉及到软件的安装启动、界面布局、命令使用、文件管理、绘图设置等基本技能。学会这些，用户就可以开始进行简单的二维绘图与编辑工作，逐步深入了解并运用AutoCAD来完成更复杂的绘图设计任务。
